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höher und höher fliegend zuletzt nur als Punkt erscheinen, so gab ein Vergleich mit den nächtlichen Lichtpunkten die Verbindung der Leuchtkörper mit den fliegenden Lebewesen und schuf zu- nächst die scheiben- oder kugelförmig gedachten Feuerkörper, die mit Flügeln sich unter dem Himmel vorwärts bewegen. Wie eine solche Idee in der naivsten Form aussieht, ersehen wir am besten aus folgender Beschreibung, die uns J. Mooney von den Cherokee gibt:*²)„Die Sterne sind Lebewesen wie die Vögel, mit dicken runden Leibern und Köpfen wie der Kopf einer Schildkröte, haben aber weder Augen noch Füße. Einmal sahen Jäger, die sich nachts im Walde gelagert hatten, auf der an- grenzenden Bergseite sonderbare Feuerkugeln, die sich auf der Erde unter den Bäumen bewegten. Sie verwunderten sich und betrachteten die beweglichen Lichter, bis sie bei Anbruch des Tages verschwanden. Morgens gingen sie an Ort und Stelle und fanden dort zwei große kugelförmige Gegenstände mit Flaum- federn bedeckt, welche Feuerfunken aussandten, sowie sie vom Winde bewegt wurden. Die jäger brachten dieselben mit ins Lager und behielten sie eine Woche lang. Jede Nacht erglänzten beide Gegenstände in lebhaftem Lichte, nahmen aber, wenn der Tag sich näherte, eine totenbleiche Farbe an. In der siebenten Nacht, während die jäger um ihr Feuer gelagert waren, sahen sie die Kugeln sich plötzlich von der Erde erheben und ge- schwinde über die Baumkronen steigen, bis sie den Himmel er- reichten und unter ihren Gefährten, den übrigen Sternen, Platz nahmen.“ Was hier in durchaus lebendiger und aus der Natur- beobachtung leicht verständlicher Phantasie uns entgegentritt, haben wir im Altertum in erstarrter Form erhalten, ohne diese kleinliche phantastische Mitgabe, in der geflügelten Sonnen- und Mondscheibe. Beide spielen in der orientalischen Mythologie eine große Rolle und haben auch die griechischen und römischen Begriffe befruchtet. Die Idee der geflügelten Sterne ist dem Altertum sehr geläufig gewesen, ohne daß dabei immer an menschlich gedachte, gefiederte Wesen gedacht wird, z. B. sagt Seneca Troad. 387

quo bis sena volant sidera turbine und Jon sagt vom Morgenstern(frg. 10 Bergk) Aàorépa Hsinaν de⁴io eνονποιανmπεμροov.

Eine weitere Entwickelung gibt diesen gefiederten Feuer- wesen direkt die Gestalt, das Leben und die Bedürfnisse der irdischen geflügelten Tierwelt und erklärt sie identisch mit der- selben. So sind sie droben am Gewölbe einherflatternde Schmet-

7²) Die Kosmogonie der Cherokee: Am Urquell II(1801) S. 86.