„ayant derobé le mystère de la paternité à „la connoissance de Ihomme, à ses facul-

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„en preuves, et l'arbitraire en

„principe; le plus honteux trafic cal-

„culé sur les plus doux sentimens; tou- „tés les classes, tonutes les familles, li- „vrées à la honte ou à la crainte! A cô- „té d'une infortunée qui reclamoit secours „au nom et aux dépens de l'honneur, mil- „le prostituées spéculoient sur la publici- „té de leurs désordres, et mertoient à l'en- „chèré la paternité, dont elles disposoient. „On cherchoit un père à l'enfant, que „vingt pères pouvoient reclamer, et on

„le cherchoit toujours, autant que possi- „ble, le plus vertueux, le plus honoré, „le plus riche, pour taxer le prix du si-

„lence au taux du ſcandale— la nature

„tés morales et physiques, aux percep-

„tions les plus subtiles de ses sens comme

„aux recherches les plus pénétrantes de

„sa raison; et le mariage étant établi pour „donner à la société, non pas la preuve „materielle, mais à défaut de cette preu-

„ ve la présomption légale de la paternité;

„il est évident, lorsque le mariage n'exis-

„te pas, qu'il my a plus ni signe matériel

„ni signe légal. Il m'y a plus rien qui puis- „se faire supposer, méème la fiction con-

„ventionelle et sociale. La paternité res-

„te ce qu'elle étoit, aux yeux de la loi „comme aux yeux de Ihomme, un mystère

„impénétrable; et il est en mème tems in-

„juste et insensé de vouloir, quun homme „Soit convaincu, malgré lui d'un fait, dont