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verlieren: man erwartet mich zehn Meilen von hier... Poſtil⸗ lon, raſch zu Pferde!“

In einem Augenblick war der Reiſende wieder in ſeinen Wagen geſtiegen. Ehe er das Zeichen zur Abfahrt gab, beugte er den Kopf noch einmal zum Schlag hinaus und ſagte zu Francesco:

„Sprecht, ſeid Ihr feſt entſchloſſen? Ueberlegt es wohl... in einer Minute iſt es nicht mehr Zeit!. 4

Carlo zog ſeinen Bruder am Rockſchooß und flüſterte ihm ein paar demüthig flehende, zugleich aber dringende Worte zu. Francesco blieb unbeugſam, er ſprach keine Sylbe, drückte aber durch eine bezeichnende Geberde eine nicht minder entſchiedene Weigerung aus. Da rief der Reiſende:

„Der Würfel iſt gefallen! Schlimm für Dich, kleiner Spartaner. Wenn Du je anderen Sinnes wirſt und Dir die Laune kommt, mich in Paris zu beſuchen: ich heiße Herr de La Borde und bin Generalpächter... Jedermann wird Dir mein Hotel bezeichnen... Mittlerweile iſt hier ein Louis d'or, nicht für Dich, ſondern für den Wirth, der ſich damit für Deine und meine Zeche bezahlt machen wird. Peitſche, Po⸗ ſtillon!“

Der Louis d'or rollte zu den Füßen von Francesco, der

ſich nicht rührte, der Wirth aber beeilte ſich, ihn aufzuheben,

und ſagte zu den zwei Brüdern:

„Meine edle Herren, nun ſteht es Euch frei, zu gehen,

wann Ihr wollt... richtige Rechnung macht gute Freunde.“ Francescv ließ ſich das nicht zweimal ſagen, er zog ſeinen

Bruder aus dem Wirthshaus fort und entfernte ſich raſch,

„.