438 Bei den zwei hohen Tannen.

Stimme:„Stehen Sie auf, Herr Graf, ich bitte ernſtlich darum. Laſſen Sie uns die Ruhe bewahren, deren wir in dieſen wenigen, von Ihnen ge⸗ wünſchten Momenten ſo ſehr benöthigt ſind.“ Sie bewahrte dieſe Faſſung und Selbſtbeherrſchung auch während der ganzen Zeit ſeines Dortſeins, trotz der ſtets auf's neue hervorbrechenden Heftigkeit, trotz aller Aeußerungen eines anſcheinend großen Schmerzes, trotz der Thränen nun vollends und der Verſicherungen, daß ſein Leben und Glück mit ihr auf immer zu Ende ſei. Sie vermochte nicht warm zu werden; es ſchlug nicht ein Schlag in ihrem Herzen ſeinem Weſen, ſeinen Worten, ſeinen Thränen nach. Und ihre Augen blieben trocken.

Da er aufbrach, begleitete ſie ihn hinaus an die Treppe. Er ergriff noch einmal ihre Hand, küßte ſie heiß, ſah ihr mit einem langen Blick in die Augen und fragte:„Werden Sie mich nie vergeſſen, Natalie?“— „Nie!“ wiederholte ſie tief aus der Bruſt.

Sie blieb ſtehen bis ſein Schritt verklang und die Hausthüre drunten in's Schloß fiel. Dann kehrte ſie langſam in's Wohnzimmer zurück, warf mit einer unbeſchreiblichen Bewegung den kleinen Kopf ein wenig zurück und ſchüttelte ihn leicht, als wolle ſie etwas Drückendes davon entfernen; darauf breitete ſie beide Arme gen Himmel aus, mit einem Ausdruck des unendlichſten Grams in den ſchönen Zügen. Und als ſie dieſelben dann ebenſo langſam zurückgezogen und nun die Hände feſt auf die Augen preßte, da ſank ſie lautlos in ſich zuſammen.

Es war ſeitdem eine lange Reihe von Jahren vergangen, als an einem wundervollen Juni⸗Nachmittage ein Herr und eine Dame langſam den Fuß⸗ weg daher kamen, welcher zu der Wieſe bei den zwei hohen Tannen führte. Indem ſie die kleine Blöße erreichten, blieben ſie ſtehen und ſchauten ſich um. Und was alles draußen auch verändert war und was ſie ſelbſt erlebt und erfahren haben mochten, hier ſchien kein Stamm zu fehlen, ſo gedrängt ſtand es noch umher, und die Sonne konnte auch jetzt kaum in langen, zit⸗ ternden, grün durchhauchten Lichtern nur hie und da die dichten Kronen durchdringen. Auch die Wieſe war ſo grün wie jemals, um die auch jetzt dort ſtehenden Heuhaufen ſchwebten wieder Libellen und Schmetterlinge, die Bienen und Fliegen ſummten, die Vögel riefen im Forſt und auf den