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wollen, denn ſie war eben erſt, bevor das

Von A. Widmann. 243

Kartoffeln liegen, die Ihr alle zu einem Preiſe verkauft, ich will Euch wäh⸗ rend dem die ſchönſten ausleſen, die könnt Ihr theurer verkaufen,“ ſagte ſie keck.„Iſt nicht nöthig,“ entgegnete der Alte, reichte ihr aber doch die Hand, um ihr in den Kahn zu helfen und gab ihr ſogar eine wollene Decke, damit ſie weicher ſäße.

Sie ſetzte ſich aber nicht und begann eifrig die Knollen zu ſortiren, und antwortete, als ihr der Schiffer wehrte:„Ich will nichts umſonſt!“— „Ei, du biſt doch eine hochmüthige, hartnäckige Dirne,“ rief der Alte aus 3 und kümmerte ſich dann nicht weiter um ſie. Nur als ſie beim Ausſteigen zu ihm ſagte:„Ich will dir dieſen Dienſt nie vergeſſen lachte er ihr ge⸗ radezu in's Geſicht und ſagte gutmüthig:„Thu das, wenn du einmal eine Prinzeſſin biſt und dir bis dahin die Schuh nicht durchgelaufen haſt; dann vergiß ja nicht, daß ich Hans Jakob Siemſen heiße.“

Sie ankwortete nichts darauf, und der Alte ſchaute ihr doch ernſthaft nach und ſchüttelte den Kopf, als ſie ohne ſich aufzuhalten oder jemand zu fragen, raſch die Straße landeinwärts einſchlug. Sie mufte den Weg ſchon einmal gemacht und ſich Zeichen gemerkt haben, denn wie raſtlos ſie wanderte, wie wenig ſie fragte, ſie verfehlte ſelten oder nie die Punkte, wo ſie leicht ein Nachtquartier finden konnte, welches ſie aber immer bezahlte oder wenigſtens abverdiente. Wie müde ſie des Abends ſein mochte, ſie war ſicher in dem Hauſe, welches ſie gaſtlich aufgenommen hatte, die Erſte, die des Morgens aufſprang und geräuſchlos irgend eine Hausarbeit in Stall oder Küche verrichtete. Dies trug ihr manchen freundlichen Blick und warmen Imbiß ein, ſo daß ſie ſchon am eilften Tage wohlbehalten und friſch nur noch vielleicht zwei Tagereiſen von der Stadt war, wo das ſpäter Erzählte ſich zutrug.

Seither hatte ſie freilich auch das ſchöne Frühlingswetter begünſtigt; jetzt ſchlug dieſes aber plötzlich ganz um und der Nordwind trieb ihr Regen und Schnee in's Geſicht und hemmte ſie ſo ſehr, daß ſie vergeblich verſuchte, äuf dem ſchlüpfrigen Boden vorwärts zu kommen und vor Nacht das nächſte Dorf noch zu erreichen. Sie hätte es leichter wenn ſie hätte umwenden

ter losgebrochen, an einem Weiler vorbeigekommen. Es lag aber nicht im Charakter dieſes Kindes, auf einem Wege umzukehren, und furchtlos wanderte ſie in die raſch herab⸗ ſinkende Nacht hinein, und gab ihren Plan, das Dorf zu erreichen, nur auf, als ſie rechtsab vom Wege die Lichter eines großen Landhauſes ſchimmern

ſah und die Nacht ſo dunkel geworden war, daß ſie ſich jzu verirren fürchtete. 16