Von Bernd von Guſeck. 5

einer, der ein ſchlechtes Gewiſſen hat. Wir gehen quer durch und ſparen wenigſtens eine Viertelſtunde.“—

Mit großen Schritten, wenn auch etwas ſteif, brachen ſich die Män⸗ ner Bahn durch das Gebüſch in gerader Richtung, und ſo geſchah es, daß die Damen, welche auf ihrem Pfade gemächlich fortgegangen waren, bald die beiden Baßſtimmen wieder hinter ſich hörten. Richtig! Sie wurden verfolgt! Frau von Heideck hatte die Alten gleich anfangs mit einer gewiſſen Scheu betrachtet. So herabgekommen ſahen ſie aus und die Ordenskreuze machten das nur noch ſchlimmer. Der Anblick der Ar⸗ muth iſt den Bevorzugten überhaupt ſtörend, darum fliehen ſie ihn, wo ſie können— unverſchuldete Armuth iſt nun gar fatal, weil ſie einen ge⸗ wiſſen Anſpruch auf Berückſichtigung hat, und wo. ſich dazu noch ein An⸗ ſpruch wegen früherer Verdienſte geſellt, wird es ganz unerträglich!

„Sie wollen etwas haben, das iſt keine Frage!“ ſagte Frau von Heideck, indem ſie raſcher ging.„Aber einlaſſen kann man ſich doch un⸗ möglich mit dieſen ſogenannten alten Kriegern— man wird ſie ſonſt gar nicht mehr los.“—„Aber, Tante, ſehen wir uns doch die beiden ſon⸗ derbaren Männer an,“ verſetzte die Brünette.„Das müſſen Zwillinge ſein!“—„Zwillinge von ſechzig Jahren!“ rief die Blondine und wollte ſich ausſchütten über den lächerlichen Gedanken.—„Nun— 2 Kannſt du dir nur Zwillinge in der Wiege denken?“ entgegnete Lucie in gleicher Ausgelaſſenheit.—„Ihr ſeid recht kindiſch!“ ſchalt die alte Dame.„Wenn ihr beide ſchon zuſammen kommt, muß ein vernünftiger Menſch ſtaunen.“ —„Bleib' doch ſtehen, Mama!“ bat Johanna.„Ich glaube, ſie wollen mit uns ſprechen.“—„Ach, liebes Kind, darauf können wir uns nicht einlaſſen!“ entgegnete die Mutter, ihre Schritte beſchleunigend.„Wäre einer von den Domeſtiken mit, ſo würde ich ihnen etwas verabreichen laſſen— daß man auch hier auf dem Lande ohne Begleitung nicht ſicher iſt, hätte ich nicht geglaubt. Das kommt davon, Lucie, daß dein Vater den Park nicht abgeſchloſſen hat.“

„Madame!“ rief es jetzt hinter ihr her.—„Kinder, ich fange an, mich zu fürchten!“ ſagte ſie ängſtlich.„Kommt nur raſch— ſeht euch nicht um! Haben wir noch weit, Lucie?“—„Wollen Sie uns nicht eine Frage erlauben?“ tönte wieder eine der Baßſtimmen hinter ihnen.—„Ich werde mit ihnen ſprechen, Mama,“ ſagte Johanna, während ihre Mutter ſie zu raſcherem Gehen antrieb.—„Um Gotteswillen nicht! Wir ris⸗ kiren angefallen und beraubt zu werden; meine unglückliche goldene Uhr