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Von Moritz Horſt. 469

ſteifen altmodiſchen Kleinbürgern gegenüber vollkommen als verklärte Olympierin, es waren Leute, deren Urtheil und etwaiges Geklatſch die Regionen nicht erreichte, in denen ſie heimatberechtigt war.

Albrecht aber befand ſich, wenn man den Menſchen von ſeinem Stande ſchied, in dem gleichen Falle; dienſtmäßig mochte er noch einmal mit dem Podeſta der kleinen Stadt, mit Bernulli ſelbſt zu thun haben, freund⸗ ſchaftlich nie. Und draußen im Garten blühten die Roſen, duftete die Orangerie, das Tafeltuch war beſtreut mit ihren Blüthen, der Cham⸗ pagner perlte in den geſchliffenen engliſchen Gläſern, Silber, Porzellan und Kryſtall blitzen, nichts aber ſo wie Katharinens Augen. Sie hatte den leichten Ueberwurf abgelegt und trug zu dem hellblauen bauſchigen Kleide ein von der Mode begünſtigtes, ganz aus durchſichtigen Spitzen und wie aus Spinnweb gewebtem indiſchen Mouslin zuſammengeſetztes weißes Leibchen. Ihr goldbraunes Haar quoll in ſchweren Lockenringen aus den Maſchen des feinen Netzes und rollte über Bruſt und Schultern herab, die unter dem feinen Gewebe weißer und glänzender erſchienen, als die atlasglänzenden Orangenblüthen; eine weißlich gelbe üppige Thee⸗ roſe hatte ſie nachläſſig hinter dem Ohr in die tief herabfallenden Scheitel geſteckt, eine andere purpurrothe, nicht röther als ihre lachenden Lippen, zerpflückte ſte und warf die Blätter erſt in ihr, dann in Albrechts Glas. Ihre feine Hand, in der alle Pulſe klopften, legte ſie auf die ſeine. „Romeo,“ ſagte ſie und hob das Glas an die Lippen,„Romeo, das trink' ich dir.“

War ſie berauſcht, war es Albrecht, nicht vom Wein, ſondern von Roſenduft und Jugend,— er fragte ſich nicht mehr, er hörte ihre leiſen Worte, die ſie mehr in den Kelch einer Roſe hineinhauchte, als zu ihm ſprach, und die er doch alle verſtand, ihre Hand mit den zitternden Pulſen in der ſeinen.„Du zürnſt mir nicht mehr, Albrecht, du verachteſt mich auch nicht, weil ich dir ſo offen es ausſpreche, ich habe nur dich und dich allein geliebt! O glaube mir,“ fiel ſie wieder in Julia's Worte zurück, „o glaube mir, ich werde treuer ſein als die ſind, die aus Liſt nur ſpröde thun.“— Ihr Blick glitt über Albrecht zu Corona. Dieſe hatte ihren Platz verlaſſen und ſaß zwiſchen einer alten Dame und einem weißhaarigen Domherrn. Den Schleier hatte ſie ſchon früher abgelegt und ihr Mann hatte gleichfalls eine der prachtvollen weißen Theeroſen in ihr Haar ge⸗ ſteckt. Sie war noch weißer als dieſe.

Die Geſellſchaft war in jene Stimmung gekommen, in der im All⸗