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Von E. Dom. Brand. 51

thum war ehrlich erworben, Lenor. Ich liebte Sie— liebte meine un⸗ ſchuldige ſchöne Mündel, wie ich nie lieben zu können geglaubt hätte; war es auch anders möglich?— Ich bin kein Geck, Lenor, und von allen Charakteren erſcheint mir der des ſogenannten Mädchentödters als der verächtlichſte; aber ich wagte es, mir zu ſagen:„Ich liebe und bin wieder geliebt.“ Dieſe dunkeln, tiefen grauen Augen, Lenor, hatten mir das Geheimniß eines jungen und vertrauenden Herzens verrathen, und ich fühlte mich als den glücklichſten der Menſchen. O Lenor, Lenor! Wenn ich damals geſprochen hätte!“

Sie verbarg, während ſie neben ſeinen Kiſſen kniete, das Geſicht mit ihren Händen und ſchluchzte laut.—„Es iſt noch Zeit genug,“ ſagte ich zu mir ſelbſt. Dies, Lenor, war die glücklichſte Periode in meinem Leben Sie erinnern ſich unſerer ruhigen Abende in der Rue St. Dominique, als ich das Geſchäft und ſeine Sorgen in den Verulam⸗Buildings zurück⸗ gelaſſen hatte und hieher geeilt war, um eine Woche in der Geſellſchaft meiner jungen Mündel zu verbringen? Entſinnen Sie ſich noch der Bücher, die wir mit einander laſen? Gütiger Himmel, in Lamartine's Oden iſt eine Seite, die ich jetzt noch immer vor mir ſehe. Ich kann mir die Lichter und Schatten vergegenwärtigen, die ich Sie unter der Kuppel anbringen lehrte, als Sie das Innere einer Kirche von München in Waſſerfarben ausführten. Jeder Gedanke, jedes Wort, jedes Ver⸗ gnügen; jede Erregung aus jener ſüßen und ruhigen Zeit, in welcher ich hoffte und glaubte, daß Sie mein Weib werden würden, lebt noch in meiner Erinnerung.“— Sie erhob die von Thränen geblendeten Augen, ſah einen Moment nach ihm hin und ließ dann das Haupt wieder auf ihre Hände niederſinken.—

„Ihr Onkel ſtarb, Lenor, und der ſchöne Traum, in den ich mich hineingelebt hatte, zerfloß. Der alte Mann vermachte Ihnen ſein Ver⸗ mögen unter der Bedingung, daß Sie Henry Dalton heirathen ſollten. Weiber ſind ehrgeizig. Auf einen ſolchen Reichthum konnten Sie nicht verzichten und mußten alſo dem jungen Dalton Ihre Hand reichen. Dies war die Antwort des Advokaten in der hochwichtigen Frage. Allein jene ſinnigen grauen Augen hatten unter dem Schleier der dunkeln Wimpern hervor mir ein ſüßes Geheimniß vertraut, und Ihrem großmüthigen Her⸗ zen erſchien das Erbe vielleicht als eine Kleinigkeit, die Sie wohl weg⸗ werfen konnten um des Mannes willen, den Sie liebten. Dies war die

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