50 Das Geheimniß des Advokaten.

Er winkte ungeduldig mit der Hand, als wolle er Verſicherungen abwehren, die ſich bald als falſch erweiſen mußten.„Warten Sie, bis Sie es wiſſen,“ ſagte er und fuhr dann nach einer kurzen Pauſe fort: „Nicht wahr, Lenor, ich bin kein ſehr gütiger und zärtlicher Vormund geweſen gegen meine junge und ſchöne Mündel? Sie machten mir ein⸗ mal, bald nach Ihrer Hochzeit, in dem kleinen Beſuchzimmer der Hert⸗ fordſtraße meine kalte Gleichgültigkeit zum Vorwurf.“—„Sie erinnern ſich deſſen?“—„Ob ich! Lenor, Sie ſprachen in Ihrem Leben nie ein Wort zu mir, deſſen ich mich nicht erinnere, nicht allein nach dem Inhalt, ſondern auch nach dem Ton und nach dem Ort, wo ich es hörte. Aber ich bin kein freundlicher, kein liebevoller Vormund geweſen. Iſt's nicht ſo, Lenor?“—„Sie waren es einmal, Horace,“ ſagte ſie.—„War ich's? Wann, Lenor?“—„Ch mein Onkel mir dieſes unſelige Ver⸗ mögen vermacht hatte.“—„Ja, wohl unſeliges Vermögen— denn dieſes war's, was uns trennte, für immer trennte. Lenor, ich hatte zwei Gründe für dieſe jämmerliche Komödie kalter Gleichgültigkeit. Können Sie keinen davon errathen?“—„Nein,“ lautete die Antwort.—„Sie können nicht? Ich erkünſtelte eine Gleichgültigkeit, die ich nicht fühlte, trug eine Apathie zur Schau, die von Anfang an bis auf's Ende eine Lüge war, well ich Sie liebte mit der ganzen Kraft meines Herzens und meiner Seele, Le⸗ nor Dalton.“—„O Horace, Horace, um Gotteswillen!“ Sie ſtreckte flehend ihre Hände aus, als wolle ſie das Lautwerden von Worten hin⸗ dern, die wie Schwerter ihr durch's Herz fuhren.—

„Als Sie ſiebzehn Jahre alt waren, Lenor, dachten Sie nicht ent⸗ fernt daran, daß Sie einſt Ihren Onkel beerben könnten. Es wäre auch im Ganzen ein weit natürlicherer Schritt geweſen, wenn er ſein Ver⸗ mögen ſeinem Adoptivſohn Henry Dalton vermacht hätte; wenigſtens ſtarb Ihr Vater in der Vorausſetzung, und auch ich theilte ſie. Ihr Vater vertraute mir die Verwaltung Ihrer kleinen Habe, und ich bin dieſer Pflicht ehrlich und redlich nachgekommen. Ich war ein großer Freund von Spekulationen; tauſende gingen mir durch die Hände, und ich warf jeden Tag ſchwere Summen auf den Tiſch, wie der Spieler eine Karte auf den Spieltiſch wirft. Das kleine Vermögen von Ihrer Mutter war zu unbedeutend, als daß mir ſeine Verwaltung nur einen Augenblick Sorge gemacht hätte. Ich befand mich damals auf dem beſten Weg, ein reicher Mann zu werden— ja, ich war es ſogar ſchon, und mein Reich⸗