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Von E. Dom. Brand. 47

Ich muß ſeinen Zuſtand ganz wie mein Kollege beurtheilen. Wir haben nicht bloß gegen körperliche Schwäche, ſondern auch gegen eine ſo ſchwere geiſtige Niedergeſchlagenheit anzukämpfen, daß wir beide beſorgten, wenn es auch gelinge, das Leben des Patienten zu erhalten, ſo werde es wohl um ſeinen Verſtand geſchehen ſein.“—„Wie ſchrecklich, wie ſchrecklich!“ rief Lenor.—„In den letzten drei Tagen und Nächten, während welchen wir ihn gemeinſchaftlich behandelten,“ fuhr der Arzt fort,„iſt es uns erſt dieſen Abend gelungen, einen lichten Moment herbeizuführen. Aber während ſeines Irreredens beſchäftigte ſich der Patient ſtets mit zwei oder drei Ideen, die, obſchon ihrem Weſen nach verſchieden, doch durch irgend eine Kette von Ereigniſſen mit der einen Quelle ſeiner ſchweren Geiſtes⸗ gedrücktheit im Zuſammenhang zu ſtehen ſcheinen. Beſonders nannte er häufig einen Namen.“—„Dieſer Name?“—„Lenor Dalton.“—„Das iſt der meinige.“—„Ja, Madame, der Ihrige. Damit verknüpfte er flehentliche Bitten um Vergebung wegen eines großen Unrechts— wegen eines Unrechts, das vor langer Zeit begangen und ſorgfältig verheimlicht wurde.“—„Wegen eines Unrechts? Wenn der Mann der iſt, den ich meine, ſo hat er ſich ſtets nur wie der treueſte Freund gegen mich be⸗ nommen. Aber um aller Barmherzigkeit willen, laſſen Sie mich ihn ſehen. Die Qual der Ungewißheit tödtet mich.“—„Nur noch einen Augenblick, Madame. Ich hatte einige Mühe, Sie aufzufinden, und es iſt ein reiner Glücksfall, daß ich den Namen der Dame, die ich ſuchte, gegen eine Freundin Ihrer Tante nannte, die mir Auskunft geben konnte. Dieſe fromme Schweſter hier erbot ſich ſogleich, den Liebesgang anzu⸗ treten, und ich ließ ſie recht gern gewähren, da ich vermuthete, Sie dürf⸗ ten zu ihr mehr Vertrauen haben, als zu mir.“

In dieſem Augenblick ging die Verbindungsthüre zwiſchen den beiden Zimmern leiſe auf, und der andere Doctor trat ein.„Ich habe den Pa⸗ tienten auf Ihren Beſuch vorbereitet, Madame,“ ſagte er;„doch müſſen Sie ſich auf einen erſchütternden Anblick gefaßt halten. Er iſt ſehr krank.“—„In Gefahr?“ fragte Lenor.—„Leider ja; in höchſter Ge⸗ fahr.“— Während des kurzen Geſprächs mit dem Arzt hatte Lenor Dalton zu ſich ſelbſt geſagt:„Was immer auch mir auferlegt ſein mag, ich will es ſtandhaft tragen— um ſeinetwillen ſtandhaft tragen.“ Ihr ſchönes Antlitz war leichenblaß, ihre dünnen Lippen ſchloſſen ſich feſt vor den zuſammengepreßten Zähnen, und in ihren grauen Augen ſah man