16 Das Geheimniß des Advokaten.

zu befragen haben? Und ſollte ſelbſt hierin Ihr Gatte, der ein ebenſo praktiſcher Mann iſt, wie ich, Ihnen nicht ebenſogut antworten können.“ —„Dalton iſt der letzte Mann, dem ich meine Fragen vorlegen möchte,“ lautete die Erwiderung.—„Der letzte Mann— warum?“—„Weil ſie ihn ſelbſt betreffen.“—„Ah, ich begreife; aber meine liebe Frau Dalton, iſt dies nicht ein ganz ſchlimmer Anfang? Sie berufen ſich von Ihrem Gatten an Ihren Advokaten.“—„Nicht an den Advokaten, Herr Margrave, ſondern an meinen Vormund.“—„Entſchuldigen Sie, meine liebe Lenor, eine ſolche Perſon gibt es nicht mehr. Sie iſt geſtorben, begraben. Von dem Augenblick an, als ich vor dem Altar Ihre Hand in die Ihres Gatten legte, iſt meine Verpflichtung gegen Sie, mein Recht, Ihnen zu rathen, und Ihre Befugniß, ſich bei mir Raths zu erholen, er⸗ loſchen. Sie haben fortan nur Einen Vormund, nur Einen Berather, nur Einen Freund, und ſein Name iſt Henry Dalton.“

Ein wehmüthiger Schatten fiel über Lenor Daltons ſchönes Geſicht, und ihre Augen füllten ſich mit Thränen, als ſie ſagte:„Herr Margrave, der Himmel verhüte, daß ich ein Wort laut werden laſſe, welches Sie als einen Vorwurf gegen ſich deuten könnten. Sie haben ſich Ihrer vor⸗ mundſchaftlichen Pflichten, die Sie auf die Bitte meines ſterbenden Vaters übernahmen, ſo treulich und gewiſſenhaft entledigt, wie ſich dies bei einem Mann von Ihrer hohen Stellung und Ihrem fleckenloſen Charakter nur erwarten ließ; aber ich geſtehe, ich habe mich oft in weiblicher Thorheit mit dem Wunſch getragen, es möchte ſich um meines ſeligen Vaters willen, der Sie liebte und Ihnen vertraute, um früherer Zeiten willen, in denen wir Gefährten und Freunde waren, in die pünktliche Erfüllung Ihrer vormundſchaftlichen Obliegenheiten ein etwas wärmeres, wohlwollenderes Gefühl, etwas von der theilnehmenden Sorge eines älteren Bruders miſchen. Ich möchte Ihnen um alle Welt keinen Vorwurf machen, am allerwenigſten wegen eines Schrittes, für den ich allein verantwortlich bin; aber ich muß mir immer vorhalten— wären Sie ſo gegen mich geweſen, ſo hätte dieſe Heirath nicht ſtattgefunden.“—„Wie, ſo iſt ſie nicht glücklich?“—„Unglücklich im höchſten Grad.“— Horace Mar⸗ grave ſchweigt eine Weile und ſpricht dann ernſt, faſt traurig:„Meine liebe Frau Dalton“— er hält pünktlich darauf, ſie Frau Dalton zu nennen, als ſei ihm darum zu thun, ſie ſtetig daran zu erinnern, daß ihr wechſelſeitiges Verhältniß ein ganz anderes geworden iſt—„wenn Sie

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