124 Fortſchritte der Zeit.

würden ſie vorübergegangen ſein, wenn nicht Wappler, in einer Anwand⸗ lung von Schrecken den unglücklichen Einfall gehabt hätte, ſich ſchnell umzudrehen. Noch befremdlicher war Beiden aber das Manöver des blaſſen Mannes, der vermöge ſeiner Stockkrücke, ſein Geſicht bis zur Entſtellung verzerrte. Beide zeigten ſich übrigens der Liſt Wapplers ge⸗ wachſen, indem ſie ruhig und ohne merklich aufzuſehen vorübergingen. Kaum aber befanden ſie ſich in einer ſichern Fenſterecke, als Juſtus

fragte:„War dir das nicht auffallend?“—„Im höchſten Grade!“ ant⸗ wortete Arthur.„Ein ſchrecklicher Gedanke durchblitzte mich.“—„Du denkſt an den Amtmann?“—„Natürlich! Iſt er denen in die Hände gefallen, ſo iſt er in großer Gefahr binnen hier und einigen Wochen ein armer Mann zu werden,“ ſprach Arthur.—„O, noch wäre Hülfe mög⸗

lich!“—„Meinſt du? Du kennſt den Ciſenkopf des Amtmann Gerold nicht!“—„Man muß ihn nothwendig warnen. Ich ſelbſt werde Veran⸗

laſſung nehmen—.“—„Du riskirſt dein ganzes Lebens⸗ und Liebes⸗ glück!“—„So rede du! Geh' zu ihm! Ich werde deine Termine morgen abmachen! Bleibe hier— geh' unverzüglich an's Werk!“

„Um das Unglück nur ſicherer zu machen? Du kennſt den Amt⸗ mann nicht! Vor allen Dingen wäre es doch räthlich erſt Erkundigungen einzuziehen, wer der Käufer des Gutes in Gisfelde iſt. Wir könnten uns im Eifer blamiren und einen Unſchuldigen verdächtigen. Vorläufig wird Gerold heute Abend ſchon durch ſeine Tochter Vally gewarnt und danach müſſen wir abwarten, was er beſchließt. Widerſpruch und Ein⸗ rede duldet er nicht!“—„Wie kommt nur dieſer despotiſche Mann, dieſer Barbar und Tyrann zu ſolcher Tochter, wie Vally iſt!“ rief Juſtus aus. — Arthur lächelte ſehr bezeichnend.„Laß gut ſein— ſie iſt ihres Vaters ächte Tochter und deßhalb eben höchſt achtungswerth.“—„Willſt du mich kränken mit dieſem Vergleiche?“—„Nein— bewahre! Erfreuen will ich dich. Im Despotismus ſchlummert der Herrſchergeiſt, im Bar⸗ barismus die Naturgewalt— in der Tyrannei die Willenskraft! Kannſt du königlichere Tugenden von deiner Geliebten verlangen?“— Juſtus blickte ihn ſinnend an.„Du haſt nicht Unrecht, aber wie ſchön iſt die Grundlage dieſer Charakterbildung durch ihre weibliche Liebenswürdig⸗ keit gemildert!“

„Ja! Vally iſt ein prächtiges Mädchen!“ ſprach Arthur lebhaft. „Aber laß uns doch'mal nach den beiden„Nachtvögeln“ ſehen. Sieh da—“ ſetzte er eilig hinzu—„ſie trennen ſich— Wappler ſchleicht