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Von Ernſt Fritze. 125

nach einer dritten Wagenklaſſe— der blaſſe Herr nimmt eine imponirende Haltung an und geht nach Nummer zwei. Nein— ſie bleiben noch ſtehen! Laß uns Plätze ſuchen und ſehen, ob ſie nicht auf uns gewartet haben. Wenn es zur Abfahrt läutet, wollen wir Reviſton halten— du recognoscirſt Wappler, damit wir ſicher ſind uns nicht geirrt zu haben— ich beſichtige den Blaſſen, um ihn ſpäter wieder erkennen zu können.“ Sie verließen die Reſtauration und führten, zum Schrecken der betheiligten Männer, ihren Vorſatz aus. Bei der Ankunft in der Stadt bekümmerten ſie ſich gefliſſentlich nicht um ſie.„Ganz richtig iſt die Sache mit Wappler nicht,“ meinte der Aſſeſſor, als ſie weit genug vom Bahnhofe entfernt und vor Lauſcherohren ſicher waren.„Er entfärbte ſich ſo ſichtlich, als er mich plötzlich am Waggon ſah, daß nur ſein böſes Gewiſſen einen ſolchen Farbenwechſel erklärlich machen könnte. Mir kam ſogar der Ein⸗ fall, daß er meine Beziehung zum Amtmann Gerold kennen möchte!“ „Unmöglich! Was ſo ein Liebender nicht alles träumt! Dieſe Be⸗ ziehung kennt niemand als ich und ſo viel ich weiß, hat Herr Wappler keinerlei Mittheilung von mir darüber erhalten. Aber das möchte ich wohl wiſſen, wer der blaſſe Herr iſt. Diſtinguirt ſieht er aus, doch keinesweges ariſtokratiſch. Er ſcheint das Leben ausgekoſtet zu haben— ganz unbekannt iſt mir dies Geſicht nicht— vielleicht nur flüchtig, aber begegnet ſind wir uns ſchon im Leben. Ich werde meine Maßregeln nehmen um den Namen, Rang und Stand dieſes blaſſen Chriſten zu er⸗ fahren. Erinnerſt du dich nicht ihn je geſehen zu haben? Nein? Nun, er würde mir durchaus nicht verdächtig vorkommen, hätte er nicht Ge⸗ ſichter geſchnitten, da er aber das gethan hat, ſo läßt ſich auf eine Ab⸗ ſicht ſchließen uns unerkennbar bleiben zu wollen. Wir haben ihn über⸗

rumpelt. Sein wahres, nicht häßliches Geſicht ſteht ſo ſicher in meinem

Gedächtniſſe, wie auf einer photographiſchen Tablette. Ich würde ihn nach Jahren noch recognosciren können.“

„Kennſt du Wappler näher?“ fragte Juſtus befriedigt von ſeines Freundes Aufmerkſamkeit.—„Ihn ſelbſt faſt gar nicht! Kaum daß ich ihn als mir bekannt anführen könnte, aber ich kenne zufällig ſeine Vergangen⸗ heit und weisſage ihm daraus eine ſchlechte Zukunft. Wappler war noch vor zehn Jahren ein geachteter Kaufmann. Kein Menſch verſah ſich deſſen, daß ſeine ganze Firma längſt faul war und daß nur das vermeſſenſte Selbſtvertrauen die Augen der ſcharfſinnigſten Männer blendete. Mit frechem Muthe ging dieſer Mann bis zum Rande der Schande. Er machte

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