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Von Ernſt Fritze. 123

ſo wird es ihnen leicht, uns unter ihren Willen zu beugen. Merk' dir das! Aber wie geſagt, mich freuete die Ehrlichkeit, womit ſie dir ihren Antheil von Schuld einräumte. Es iſt ein prächtiges Mädchen, dieſe Vally Gerold, ganz geeignet einen Mann zu beglücken, den ſie höher ſtellt als ſich ſelbſt, mit einem Worte, den ſie liebt und verehrt zugleich!“

Ein höchſt angenehmes Lächeln, die Zierde dieſes ſonſt gemeſſen ernſthaften Geſichtes, überflog Juſtus' Mienen. Arthur wartete erſt ſeiner Antwort, als dieſe ausblieb fuhr er fort:„Sonderbar, mich reizen ſolche ſtolze, königlich ſichere Frauen nicht! Ich würde mich unbehaglich neben ihnen fühlen— immer, als wäre ich nur zum Beſuch bei ihnen, mit Glacéhandſchuhen und den Claque in den Händen, und da ich mich nicht fein genug fühle ihrer ſtolzen Schönheit zu huldigen, ſo würde ich natür⸗ lich grob werden müſſen.“

Juſtus lachte.„Das ſagt man dir überhaupt in Bezug auf das weibliche Geſchlecht nach,“ meinte er.—

Arthur nickte ernſthaft. Es lag Wohlgefallen an ſich ſelbſt in dieſem Nicken.„Ja, ja! Man mag recht haben! Aber dennoch habe ich viel Gefühl für dies unnütze weibliche Geſchlecht! Sehe ich auf einem Balle ſo ein Dutzend aufgeputzte, jämmerlich traurige Weſen, die ſitzen bleiben und vergeblich auf einen mitleidigen Tänzer warten, ſo möchte ich mir die Seele aus dem Leibe tanzen, um nur den Jammer in Freude zu ver⸗ wandeln. Paß auf— ich heirathe'mal aus purem Mitleid ein armes Ding, das von ihrem Herzliebſten ſchmählich betrogen und verlaſſen wird!“ —„Offenbare dieſen guten Willen nicht zu laut, mein Freund,“ erwiderte Juſtus ſehr heiter,„ſonſt könnte es ſich ereignen, daß ſich einige Dutzende von verlaſſenen Ariadnen dir in den Weg ſtellten, und da du trotz deines guten Willens doch nicht mehr als eine beglücken könnteſt, ſo möchte ſich ein harter Kampf um dein edles Herz entſpinnen!“

Wieder nickte der junge Mann wohlgefällig mit dem Kopfe. In dieſem Momente näherten ſie ſich dem ſchmalen Pfade, der durch einiges Strauchwerk bis zur Eiſenbahn führte und als ſie ſchweigend hinter ein⸗ ander gehend bis zum Perron geſchritten waren, blieb Juſtus, der voran ging, ſtehen und deutete mit dem Finger auf zwei Herren, die hier ſeit— wärts ſtanden.„Was hat der hier zu ſuchen?“ fragte er murmelnd.— „Nun, der iſt überall zu finden,“ flüſterte Arthur zurück.„Der verdient ſich ſeinen Lebensunterhalt durch Vagabundiren!“ Darauf ſchritten ſie vor und wurden nun erſt von den zwei Herren bemerkt. Ahnungslos