122 Fortſchritte der Zeit.

ſprach Juſtus lächelnd.„Ich glaube beinah die Welt hat Recht, wenn ſie behauptet ein Juriſt könne nie von einem Engel ſprechen ohne ſofort an den Teufel zu denken und ihn daneben zu ſtellen.“—„Theoretiſch ganz richtig!“ rief Arthur beluſtigt.„Der Engel wird dadurch nicht be⸗ fleckt, der Teufel aber erſcheint ſchwärzer. Offen geſtanden, Juſtus, will ich lieber mit zwanzig ſchlechten, ſchlauen, ränkeſüchtigen Männern ver⸗ kehren, als mit einer ſanften, liſtigen Frau, die es verſteht ſich bis auf den Punkt, den ſie im Auge hat, ſelbſt zu beherrſchen. Mich freut es, daß Vally ihre Einwirkung auf des Amtmanns Entſchluß einräumte, be⸗ vor ich ſie dazu zwingen konnte.“—„Hatteſt du das im Sinne, Ar⸗ thur?“ fragte ſein Freund beſtürzt.

„Das verſteht ſich! Und zwar zu ihrem und zu deinem Heile!“ be⸗ ſtätigte Arthur ernſthafter als ſonſt.„Denkſt du, ich hätte dich ohne Prüfung der Gefahr ausgeſetzt, der Gatte einer Frau zu werden, die ihre Herrſchſucht mit der Liſt einer Taube in's Werk zu ſetzen verſtanden? Behüt' mich Gott! Dazu habe ich dich zu lieb— dazu ſtelle ich dich zu hoch!“—„Du ſelbſt ſcheinſt aber von der Herrſchſucht, die mit der Liſt einer Taube in's Werk geſetzt wird, keineswegs frei zu ſein,“ rief Juſtus heiter zu ihm aufblickend.—„Es fällt mir gar nicht ein deine Verhält⸗ niſſe zu beherrſchen,“ antwortete Arthur gemüthlich.„Ich hatte mir nur vorgeſetzt Fräulein Vally nicht im Dunkeln darüber zu laſſen, daß wir wüßten, weßhalb ihr Vater das Gut verkaufen ſolle und müſſe. Glaub' mir, wenn jeder Bräutigam oder Ehemann einen Freund neben ſich hätte, der die leidenſchaftliche Huldigung der Liebe durch proſaiſche Wahrhaftig⸗ keit entkräftigte, dann würden mehr glückliche Ehen auf der Erde zu fin⸗ den ſein.“—„Willſt du in Wahrheit die Rolle eines ſolchen Freundes bei mir übernehmen?“ fragte Juſtus ungläubig.

„Das verſteht ſich! Ich habe meine Miſſion ſchon begonnen und vorhin der hübſchen Vally ganz verſtohlen die Wahrheit inſinuirt, daß ie für die Folgen verantwortlich wäre, die eine vollſtändige Veränderung aller Lebensgewohnheiten auf ihren Vater haben könnte.“—„Das iſt aber eine barbariſche Maßregel von dir!“ rief Juſtus entrüſtet.„Iſt der Amtmann nicht ſelbſt Mannes genug um zu thun und zu laſſen, was ihm gut iſt?“—„Thut nichts! Fräulein Vally mag nachdenken„künf⸗ tighin“, ehe ſie mit Taubenliſt und Schlangenklugheit wieder Pläne ent⸗ wirft zum Beſten ihres eigenen Wohllebens. Brechen wir den Frauen nicht von vorne herein den Stab, der ſie zu ſelbſtſtändig neben uns ſtellt,