Von Ernſt Fritze. 121

Verſpotteten und Verachteten geweſen war. Seine einzige Schwärmerei beſtand in der Freundſchaft für Juſtus, den er in poetiſcher Ueberſchätzung für den ausgezeichnetſten Menſchen erklärte, welchem die Schuhriemen auf⸗ zulöſen er gar nicht werth ſei. Juſtus liebte ihn dafür aber auch mit voller Mannesliebe und wachte über ihn wie über einen geliebten Sohn, damit die Neigungen ſeines Temperamentes nicht zu Fehlern ausarteten. Man ſah die beiden jungen Männer immer beiſammen, nur in der Bier⸗ ſtube nicht, da ſich Juſtus zu dieſem„plebejiſchen Getränke“, wie Arthur lachend ſagte, nicht entſchließen konnte.

Jetzt ſchritten ſie dahin im Goldmeere der untergehenden Sonne, elaſtiſchen Ganges, erfüllt von heitern und guten Gedanken, befriedigt und beſeligt.„Es iſt doch ein eigenthümlich ſüßes Gefühl,“ begann Juſtus nach längerem Schweigen und der Beginn des Geſpräches zeigte ſogleich, wo ſeine Gedanken geweilt hatten,„eine beglückende Empfindung, in der Seele eines geliebten Weibes die reinſte Liebe und die edelſte Aufrichtig⸗ keit vereinigt zu finden.“—„Wenigſtens denke ich mir es hübſcher dies zu finden, als heiße Liebe mit Liſt, Schlauheit, Verſchmitztheit und Lügen⸗ luſt gepaart,“ entgegnete Arthur gemüthlich lachend.—„Mir würde die reizendſte Frau widerwärtig werden, ertappte ich ſie auf Ränken!“ rief Juſtus mit dem Ausdrucke wahrhaften Abſcheues.„Ein weibliches Weſen, das Verſtellung übt und liebt, iſt ſtets auf dem Wege zum Verderben.“

„Nicht immer, Freund Juſtus,“ erwiderte Arthur.„Dergleichen Fehler liegen mehr in der Natur des Weibes, ſie ſind ſo zu ſagen die Waffen der Schwäche. Schlimmer treten ſie bei uns Männern auf, weil ſie raſcher zur That reifen. Liſt und Schlauheit führen die Frau zur Komödie— den Mann aber zum Betrug. Die Komödie beſchränkt ſich auf Worte— der Betrug iſt aber eine Handlung. Darum ſchweift die Phantaſie der Frau mehr im Irrgarten ränkevoller Träume, während der Mann im erſten Impuls der Lüge und Liſt ſchon thatſächlich zum Ver⸗ brecher werden kann.“—„Nach dieſer Anſicht verurtheilſt du die endlich ausbrechende Sünde der Frau weit härter, als die böſe That des Mannes?“ —„Ganz gewiß! Wenn eine Frau mit ihrer verbrecheriſchen That her⸗ vortritt, ſo hat ſie dieſelbe, faſt immer, ſo lange ſchon in ſich getragen, bis ſie reif geworden iſt.“—

„Eine wunderbare Wendung unſeres Geſpräches nach der idealen Verklärung, worin mir Vally Gerold bei der entzückenden Aufrichtigkeit ihres Geſtändniſſes erſchien, daß ſie ſich der Selbſtſucht ſchuldig glaube,“