Die Freifrau.

wie ich zu meinem Entſetzen geleſen habe, ſchändliche Würmer, mit bloßen Augen gar nicht zu erkennen, die ſich allmälig durch unſern ganzen innern Menſchen bohren! Das ſind leider Facta; die Dämonen, von welchen du ſprichſt, kann ſich jeder fern halten, der es ernſtlich damit meint, ſein Haus in Ehren vor unſauberen Gäſten zu bewahren.“—„Ein unbe⸗ wachter Augenblick und ſie ſtürmen das Haus und brechen ein!“ „Bundesgenoſſen im Innern, Freund— Verrath, wie die Franzoſen Straßburg gewonnen haben! Laß aber gut ſein und ſage mir nur, warum du deine arme Schwägerin in Stolzenbrunn überfallen willſt? Hätte ich eine Ahnung davon gehabt, daß du nur deßhalb in dies ſtille Bad kommen wollteſt, ich würde ja meine ganze Kraft aufgeboten haben, dich davon abzuhalten. Noch jetzt, wenn ich nur ihren Aufenthalt wüßte oder es nicht ſchon zu ſpät wäre, würde ich an ſie ſchreiben und ihr offen ſagen, daß ſie ihren Schwager Bornheim hier finden werde.“—„Glaubſt du, daß ſie mich vermiede?“ entgegnete Bornheim, indem er einen loſen Stein mit dem Fuße von ſich ſtieß, daß er in Sprüngen zur Tiefe ſtürzte. „Ich glaube, ſie würde dann um ſo ſicherer kommen!“—„Wie ein armes Vögelein, das der Blick des Baſilisken zwingt, ihm willenlos in die Zähne zu flattern?“ ſagte Sulzach.„Steh auf, Erich. Die Bergränder werden ſchon in ihren Umriſſen ungewiß, im Kloſter können wir nicht über⸗ nachten, laß uns den Rückweg antreten. Wenn du wirklich noch deinen Dämon beherbergſt, ſo kündige ihm über Nacht das Quartier und bleibe eine Zeitlang bei mir, bis du dich wieder zu einem ſeßhaften Leben ent⸗ ſchloſſen haſt. Du kannſt doch nicht ewig die Welt durchſtreifen wie Peter Schlemihl.“—„Recht ſo, wie Peter Schlemihl, der ſeinen Schatten verkauft hat, das heißt: ſeinen Seelenfrieden! Sage aber von mir lieber, wie Ahasverus oder wie Oreſt, an deſſen Ferſen ſich die Furien geheftet!“ Er ſtand auf.„Bis zum Kloſter laß uns noch hinabgehen. ich mit dir umkehren und dir unterwegs auch Rede ſtehen, Albrecht.“ Ein Kopfſchütteln war Sulzachs Antwort, doch gab er nach und beide ſtiegen den Abhang durch die prächtige Säulenhalle der Buchen pfad⸗ los hinab, um noch einen Anblick des Kloſters zu gewinnen, von welchem ſie nur das Dach und das Kreuz auf dem Kirchlein geſehen hatten. Sie

Dann will

waren in das dichte Gebüſch gelangt, als eine feine Kinderſtimme, ein leichtes Geräuſch in den Blättern ſie aufmerkſam machte. Dicht vor ihnen bogen ſich die Zweige auseinander, und wie ein liebliches Elfenkind in der

4

—