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8 Schloß Tannenſee.

feurige Wein, der in Strömen floß, erhitzte ihre Köpfe ſo, daß ſie ihrer Sinne kaum mächtig waren. Mein Herr gewann im Würfelſpiel eine Summe nach der andern; der Rittmeiſter dagegen, deſſen väterliches Gut während des Krieges gänzlich verwüſtet worden war und der von ſeinem Solde und ſeinem Antheil an der Beute leben mußte, verlor alles, was im Lauf des letzten Monats in ſeinen Beutel gefloſſen war, und gerieth dadurch in eine ſo gereizte Stimmung, daß es nur eines geringfügigen Anlaſſes bedurfte, um ihn auf's Aeußerſte zu bringen.

„Dieſer Anlaß fand ſich nur zu bald. Mein Herr, den ſein Gluͤck im Spiel übermüthig gemacht, prahlte in der unſinnigſten Weiſe und ſpottete lachend über„arme Teufel, deren Guter im Monde lägen und von denen ſelbſt die Augen der Würfel ſich abwendeten.“ Der Rittmeiſter, der dieſe Worte auf ſich beziehen mußte, ſprang zornig auf und fragte meinen Herrn mit funkelnden Augen, wem ſein Spott gelte. Der Letztere gab ihm eine höhniſche Antwort, die allgemeines Gelächter erregte und die Erbitterung des Rittmeiſters auf die Spitze trieb. Es kam zu einem heftigen Wort⸗ wechſel, der damit endete, daß mein Herr den Wuͤthenden, der ihn einen prahleriſchen Feigling genannt hatte, zum Zweikampf herausforderte. Die übrigen Offiziere ſuchten die Sache zu vermitteln— vergebens. Der Ritt⸗ meiſter rief meinem Herrn zu, er werde ſich in einer Stunde am Rande des Gehölzes neben dem Städtchen einfinden und nur ſeinen Reitknecht mit⸗ nehmen; ein Gleiches erwarte er von ihm.„Einer von uns Beiden ſoll die Morgenſonne nicht wiederſehen!“ Mit den Worten ſtürmte er hinaus. — Mein Herr verließ gleichfalls das⸗Wirthshaus und gab mir den Befehl, ſogleich die Pferde zu ſatteln.

„Es dämmerte ſchon ſtark, als wir durch die engen Giebelgaſſen, welche die Wachtfeuer hie und da mit düſterrothem Schein erhellten, dem finſtren Fichtenwalde zuſprengten. Ich bin ein alter Kriegsmann und fürchte mich weder vor Hölle noch Teufel, aber die Scenen jenes Abends werd' ich nim⸗ mer vergeſſen— ſo graute mir's dazumal. Nur der wüthendſte Haß konnte eine ſolche Stunde zu einem Zweikampf erwählen.— Wie der Sturmwind flogen wir über die dunkle Heide dahin; mein Herr vorauf, ich hinterdrein. Nur das Stampfen und Schnauben unſrer Pferde und das Klirren unſerer Schwerter ſchallten durch die ſchwüle Luft— ſonſt war alles todtenſtill. Hinter den waldigen Hügeln im Oſten tauchte der Mond empor und warf ſein ſeltſam bleiches Licht auf die unabſehbare Fläche, die ſich gegen Suͤden und Weſten hin ausbreitete. Wir waren die erſten auf dem Platze; kaum

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