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Von Edmund Hoefer. 3

wenig ein Waldlaut.— Und er trieb das Pferd wieder an und ſtrebte haſtig vorwärts— es ging auch beſſer, da der Weg hier ebener war— und je weiter er kam, deſto deutlicher hörte er die Töne, fort und fort, ſie ſanken und hoben ſich, ſie ſchloſſen ſich aneinander— es ſang, jetzt nicht fern mehr, eine volle, reine, klingende Mädchenſtimme ein Lied, und die Melodie deſſelben klang auch ohne die Worte, die er noch nicht verſtand, im Herzen des Reiſenden mit ſolcher Schwermuth und ſolcher Sehnſucht wieder, daß er ſich ſeltſam bewegt und durchſchauert fühlte.

Und jetzt war die Straße plötzlich zu Ende. Nach einer kurzen Wen⸗ dung ſtieß ſie auf eine dreifache Allee von alten Linden, welche ſich rechts eine leichte Höhe hinaufzog. Die Zweige droben waren ſo dicht gewölbt, daß der Weg zwiſchen den Stämmen im tiefſten Schatten lag. Allein er war eben und wohl unterhalten und in der Entfernung von ein paar hun⸗ dert Schritt ſah man hinter der Oeffnung des Baumganges einen freien, vom Mondlicht hell überfluteten Platz und weiterhin dunkle Maſſen, die zu einem größeren Gebäude zu gehören ſchienen. Zuerſt, auf der Biegung des Weges und wie der Reiter in die Allee lenkte, war der Geſang wieder leiſer geworden; nun jedoch, als das Pferd zwiſchen den Bäumen hinſchritt, klang es immer voller und näher. Jetzt verſtand er ſchon einzelne Worte, kannte nun auch die Melodie— es war die des alten Volksliedes„von den beiden Königskindern“— und nun— er hielt unwillkürlich ganz an, um nicht einen Ton, nicht eine Biegung der wundervoll ſchönen Stimme zu verlieren

— nun ſetzte ſte den letzten Vers ein, und jede Silbe drang ihm ins Herz 8

„Da hört man Glocken läuten, Da iſt viel Jammer und Noth— Hier liegen zwei Königskinder, Die ſind alle beide todt.“

Der letzte Ton verklang, immer weicher, immer ſanfter— der Reiter lauſchte umſonſt, es ließ ſich nichts mehr hören als das Lispeln in den Lin⸗ denwipfeln und das eintönige Plätſchern eines Brunnens oder eines andern nahen Gewäſſers.

Er nahm die Zügel auf und ritt raſch die kurze Strecke bis zum freien Platz hinauf— hier kam er ja zu Menſchen. Allein, wo die Allee endete, war ein leichtes eiſernes Gitterthor zwiſchen zwei hohen Pfeilern, und rechts und links ſtreckte ſich eine, wenn auch nur niedrige Mauer hin. Jenſeits

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