34 Ein unheimlicher Mann.

Gonthal konnte dem Herrn von Moosburg nur beipflichten. Er rief deßhalb die Zuverläßigſten ſeiner Leute und ſchritt, von dieſen gefolgt, mit Adalbert der Gegend zu, wo Borſtendorn wohnte. Vor dem Schloßhofe ſchon vernahmen ſie deutlich das Schreien und Johlen der Tumultuanten. Der Wind trieb ihnen mit dem wallenden Nebel den Schall gerade entgegen.

„Ich bedaure, daß es zu ſo ärgerlichen Auftritten kommen muß,“ ſagte Gonthal leiſe zu ſeinem Begleiter,„und habe mir eigentlich ſelbſt deßhalb Vorwürfe zu machen. Es war nicht klug von mir, daß ich ſo ungeſtuüm, vor allem Volk dieſem unergründlichen Simon das Recht zuſprach, von ſei⸗ nen ſeltſamen Naturgaben beliebigen Gebrauch zu machen. Ich ließ mich von der Noth des Augenblickes beherrſchen, und obwohl ich gleich darauf bei dem Jauchzen der Menge fühlte, daß ich unüberlegt gehandelt und den bedauernswerthen Regimentschirurgus dadurch bloßgeſtellt hatte, war das einmal Geſchehene doch nicht mehr zu ändern.“—„Ein paar ernſte Worte, eine ſcharfe Drohung und raſch ausgeführte Verhaftungen der Schuldigſten bei dieſem Skandal beſchwichtigen die Erhitzten,“ ſagte Adalbert beruhigend. „Der guten Eveline mußte ja doch geholfen werden, und da Borſtendorn frei⸗ willig ſeine Unfähigkeit, Hulfe leiſten zu können, eingeſtand, wer anders blieb denn noch uͤbrig, als dieſer Wundermann? Sie hatten vollkommen recht, ſo zu handeln, wie Sie thaten.“

„Es iſt eine meiſterhafte Katzenmuſik, die die Bewohner der Heide dem armen Schelm bringen,“ bemerkte Gonthal.„Wenn er nur klug iſt und ruhig bleibt! Schreier ſolcher Art ziehen ſich am eheſten zurück, wenn man ihr Lärmen gar nicht beachtet.“—„Borſtendorn iſt ein Hitzkopf,“ verſetzte Adalbert.„Eine kurze Zeit wird er ſich wohl ruhig verhalten, lange aber mag ich nicht für ihn haften.“ Man gewahrte jetzt eine Menge unklarer Menſchenumriſſe durch den ſchleichenden Nebel, die ſich lärmend, ſchreiend und pfeifend durch einander trieben. Gonthal und Herr von Moosburg beſchleunigten ihre Schritte. Da vernahmen ſie die vor Zorn und Wuth bebende Stimme des Regimentschirurgus.„Vermaledeites Lumpengeſindel, packt euch,“ rief Borſtendorn aus einem der Fenſter ſeines Hauſes,„oder ihr ſollt eure Frechheit ſchwer bereuen!“—„Da iſt er!“ ſprach Adalbert. „Wir kommen zur guten Stunde.“

Einen Augenblick verſtummten die Schreier, dann aber brach unter den Tumultuanten ein viel tollerer Lärm als zuvor aus. Gleichzeitig ver⸗ nahm man heftige Schläge an die verſchloſſene Thür des Hauſes, aus denen ſich ſchließen ließ, daß die Lärmenden in das Haus zu dringen beabſichtigten.