Von Paul Heyſe. 7

unzugänglich. Aber nun werden Sie mir bezeugen müſſen, daß ich mir gegen die kleine Lucie wirklich nichts vorzuwerfen habe. O mir iſt alles wie cheute! Ich meine noch die Glut zu ſpüren, die mir mitten im ſcharfen Dezemberwind alle Adern durchdrang, den Druck Ihrer Hand noch zu fühlen, wie ich ihn damals wochenlang, wie gegenwärtig und leiblich, nach⸗ empfand.

„Sie müſſen nicht unwillig werden,“ fuhr er fort,„daß ich das alles jetzt ſo offen ausplaudere. Wir ſind nicht mehr dieſelben und dürfen davon reden, wie man ſich eine Geſchichte von Fremden erzählt. Es iſt ein ſehr harmloſes Vergnügen, daß ich Ihnen heute ſagen darf, was mir damals hundertmal auf den Lippen ſchwebte und immer von einer unſeligen Schuch⸗ ternheit zurückgedrängt wurde. Nun finden wir uns einander gegenüber wie gute Kameraden, die eine alte Schuld unter einander noch zu berichtigen haben.“=—„Wer iſt der Gläubiger?“ fragte ſie ernſthaft.

„Alle Beide. Oder wollen Sie mich nicht auch ein wenig dafur hal⸗ ten? Wenn Sie wüßten, was Sie mir zu ſchaffen gemacht haben, wie viele Jahre Ihr Bild zwiſchen mir und jedem vollen Lebensgenuß ſtand! Und Sie muſſen eine Ahnung davon gehabt haben. Wie oft, wenn ich Ihnen auf dem Weg zur Zeichenſtunde aufpaßte, wenn mir das Herz ſchlug, den ſchottiſchen Mantel und das graue Hütchen um die Ecke auftauchen zu ſehen und ich dann mit möglichſtem Gleichmuth an Ihnen vorüberging, ſelig, daß ich Sie grüßen durfte— warum ſind Sie da erröthet, wenn Sie nicht fühlten, wie Sie den armen Jungen, der den Hut zog, auf der Seele hatten 2“ nan

„Sie irren, mein Freund,“ ſagte ſte mit einem reizenden Zug von Scherzhaftigkeit.„Ich erröthete vor jedem, der mir in dieſem Aufzuge begegnete, in dem ich mir wie eine Vogelſcheuche vorkam. Der Mantel war längſt aus der Mode, aber meine Mutter fand ihn fuͤr einen Gang zur Zeichenſtunde hübſch genug. Wie viele Thränen der Eitelkeit habe ich mit dem Zipfel dieſes verhaßten Fähnchens abgetrocknet!“

Er mußte lachen.„Sehen Sie, wie verſchieden unſere Naturen ſind; das Schickſal, das uns trennte, hat es klug gemacht. Ich für mein Theil habe die halbe Welt auf und ab nach einem ähnlichen Mantel geſucht, als dem Inbegriff alles Reizenden. Einmal in Frankreich leuchtete mir aus der Ferne ganz derſelbe Stoff in die Augen. Wie unſinnig ſtürzte ich darauf zu, aber ich fand leider, daß keine Eugenie in dieſen Farben ging. Seitdem