4 Die alte Erlaucht.

du großes Kind.“— Er zuckte die Achſeln.„ Erlaucht haben ganz Recht; ich will mich zu beſſern ſuchen. Und der Herr Rentmeiſter macht's mir leicht— bei dem muß jeder geſetzt werden.“— Sie lachte wieder.„Laß mir meinen Rentmeiſter ungeſchoren!“ erwiderte ſie.„Und nun genug ge⸗ plaudert,“ fuhr ſie fort, indem ſie den Handſchuh wieder anzog und ſich zu den rückwärts ſtehenden beiden Förſtern wandte.„Was ſetzt ihr nicht wieder auf, Kinder? Wißt doch, daß ich ſo was nicht mag und daß ihr euch meinetwegen nicht zu erkälten braucht. Vorwärts alſo, ins Holz! Weißt du Beſcheid, Gerhard?“—„Ja, Erlaucht. Und weil der Handel gar zu be⸗ deutend iſt, habe ich mich druͤben einen Tag früher los gemacht, um ſelbſt mit dabei zu ſein.“

Sie faßte das braune Tuchkleid, welches, obgleich ſie auf Männerart zu Pferde ſaß, dennoch ziemlich lang war, feſt zuſammen und in die Höhe, denn der Pfad, den ſie betraten, war ſehr feucht und in den tief eingeſchnit⸗ tenen Wagenſpuren ſtand hin und wider ſogar das blanke Waſſer. Deſſen⸗ ungeachtet ſchritt ſie raſch und unbekuͤmmert vorwärts, und als auf einer Stelle der Weg in ſeiner ganzen Breite vom Waſſer, das aus einem vollen Graben übertrat, tief überſtrömt war, ſetzte ſie den mit einem feſten Stiefel bekleideten Fuß ſo ſorglos hinein, wie es nur immer die ihr folgenden, an dergleichen gewöhnten Männer thun mochten. Jenſeits aber blieb ſie ſtehn und ſagte nach einem ſchnellen und ſcharfen Blick in die Runde:„ich hab' es Ihm neulich gleich geſagt, Förſter Ratki, mit einem Niederhauen und Schlagen im Ganzen will ich nichts zu thun haben, hier den alten Rain ausgenommen, wo etwa die Hälfte herauskommen wird. Du haſt mir einmal geſagt, Gerhard, hier würden beſſer Birken paſſen,— nicht?“— „So iſt's, Erlaucht,“ entgegnete er reſpektvoll und ohne die geringſte Spur von der frühern Vertraulichkeit zu zeigen.„Und ich muß Euer Erlaucht Meinung durchaus beipflichten. Wir nehmen das Uebrige in einzelnen Stämmen. Das Zuſammenbringen und Hinausſchaffen haben, ſoviel mir Ratki geſagt, Euer Erlaucht von uns abgelehnt?“—„ Gewiß, mein Freund! Ich wollte den Kukuk das auch noch auf uns laden,“ erwiderte ſie. „Und nun, Hubert, gib mir den Hammer, daß wir anfangen können.“ Und nachdem der alte Jäger den Holzhammer aus der Jagdtaſche und dem Lederfutteral genommen und ihr überreicht hatte, befreite ſie geſchickt eine Stelle des nächſten Eichenſtammes von der Rinde und ſchlug mit kräftiger Hand das Forſtzeichen ein.„So,“ ſagte ſie dann,„nun ſchlagt durch bis zu den ‚drei Eichene und dann rechts hinauf bis an den alten Weg— aber