478 Skizzen aus Chili.

Fünften ſorgfältig aufs Korn und drückte in demſelben Augenblicke ab, als er ebenfalls ſeine Büchſe hob. Der Mann beantwortete meinen Schuß, ohne mich jedoch zu treffen, ſank dann in die Kniee und fiel langſam vor⸗ wärts auf das Geſicht. Er war unſchädlich gemacht!

„Alles dieſes, vom erſten Schuſſe meines Gefährten an, bis zum Niederſtürzen dieſes Häſchers, hatte kaum länger als 15 Sekunden gedauert. Ein Blick auf meine drei übrigen Verfolger zeigte, daß ſie beſchäftigt waren, ihre Büchſen zu laden, ohne vor der Hand auf ihre gefallenen Gefährten auch nur die mindeſte Aufmerkſamkeit zu wenden. In weniger als einer Minute mußte die Jagd auf mich aufs neue beginnen. Ich warf einen Blick auf meinen gefallenen Freund. Er rührte ſich nicht und ſchwere, dunkle Blutstropfen quollen aus einer Wunde mitten auf der Stirne Hatte ihn auch die andere Kugel getroffen? Ich weiß es nicht, aber ſicher war dieſe eine Wunde ſchon tödtlich, zu helfen war ihm nicht und zu ſen⸗ timentalen Betrachtungen ebenfalls keine Zeit; ſo ergriff ich meine Flinte und kletterte ſo raſch als möglich aufwärts. Eine Kugel, welche dicht neben mir in den Felſen einſchlug, belehrte mich indeſſen bald, daß es Zeit ſei, mich noch mehr zu beeilen, und als ich endlich die erſten Bäume erreicht hatte, und einen flüchtigen Blick abwärts warf, ſah ich, wie eben die drei Häſcher bei der Leiche meines Kameraden angelangt waren.

„Wahrſcheinlich war dies mein Glück, denn ähnlich einer Heerde Schakale, welche eine Geſellſchaft Reiſender verfolgen, bei einem unterwegs Verunglückten aber einen kurzen Halt machen um ihn zu zerfleiſchen, hiel⸗ ten auch ſie ſich einige Augenblicke bei ihrem Opfer auf, vielleicht um ſeine Taſchen zu durchſuchen oder ſich von ſeinem Tode zu überzeugen, und ich erreichte mittlerweile unangefochten das Dickicht des Waldes. Offenbar hat in den Wäldern unſerer Küſten⸗Cordillera der Verfolgte Vortheil vor den Verfolgenden, namentlich wenn es ſich um Leben oder Tod handelt, denn der Flüchtling, welcher den ſichern Tod vor ſich ſieht, wenn er ergrif⸗ fen wird, nimmt gewiß weniger Rückſicht auf die Stacheln und Dornen, welche ihm Kleider und Haut durchbohren, als der Verfolger, der zuver⸗ läſſig ſich mit mehr Sorgfalt durch die Dornen windet und kleine Umwege macht, um ihnen auszuweichen.

„Dies ſchien auch hier der Fall geweſen zu ſein, denn bald hörte ich die Signalpfeifen der Häſcher weit hinter mir ertönen, und war vorläufig gerettet. Kurz ehe die Nacht einbrach, hörte ich indeſſen raſch aufeinander⸗