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Von Edmund Hoefer. 19

erröthen ſollen.— Und meinſt du, daß ich nicht wüßte, was ihr im Grunde eigentlich wolltet? Was euch ſo weit trieb?“—„Biſt du raſend, Weib?“ brauste er auf.—„Sei ruhig,“ ſagte ſie plötzlich kalt,„ich rede davon nicht, aber ich wollte dir nur deine menſchliche Schwachheit ins Gedächtniß rufen.— Siehſt du, das rufſt du mir zurück! Und du rufſt mir auch das zurück, daß, als ich vor zwanzig Jahren das Leben hier endlich ſatt hatte und zu meinem Bruder gehn wollte,— daß da du, Roos, du wie wahnſinnig warſt und mir zugeſchworen haſt, nie wieder ein Wort zu ſprechen, noch einen der alten wahnſinnigen Gedanken zu denken. Und deine Mutter, die

ſtolze, kalte, ſtarre Dame erniedrigte ſich, mich zu bitten, daß ich dich und

dein Haus nicht verlaſſen möchte.—

„Siehſt du, mein guter Freund,“ ſprach ſte nach einer Pauſe wei⸗ ter, in der man nur das tiefe Athmen des Mannes gehört hatte,„das iſt es, was du in mir wach gerufen haſt. Laß die Todten ruhen in Zukunft; ſie ſind mit ihren Fehlern und Sünden, mit ihrem Glück und ihren Tugenden dort am beſten aufgehoben, wo ſie ruhen; dem Menſchen thut ihre Wiederkehr nicht gut. Und was du meinſt, daß ich dir ein⸗ mal verborgen— du weißt wohl, mein guter Freund, daß es nichts Schlechtes war und nichts, was mich betraf. Denn ich war ja ſchwach und jung genug, mich von euren elenden Vorwürfen und Verdächtigungen beugen zu laſſen, ihr ſchlechten Menſchen, und dir das zu entdecken, was mir das frommſte Vertrauen gegeben— das Herzensgeheimniß des armen Menſchen! Denkſt du noch an jenen Dreikönigstag?— Beruhige dich, auch ich vergeſſe jene Tage niemals.“—

Auch jetzt, da ſie ſchwieg, ſtand er noch immer lautlos ihr gegen⸗ über, aber ſeine ganze Geſtalt ward hie und da von einem plötzlichen Beben durchlaufen, die Adern ſeiner Stirne ſtrotzten von Blut, ſeine Augen brannten und ſeine Hände hatten ſich mechaniſch geballt. War es das Uebermaß des grimmigen Zornes, das ihn lähmte, oder war es zugleich ein ſchreckenvolles Erſtaunen über die Energie und Leidenſchaft, zu der ſich die ſonſt ſo ſanfte und milde Frau ihm gegenüber plötzlich erhoben? Denn, um einen trivialen Satz dennoch anzuführen, grade eine tyranniſche Natur, die nicht nur durch eigene Kraft und Tüchtigkeit, ſondern auch und noch mehr durch Zufall oder Herkommen, durch die Schwäche oder Indifferenz ihrer Umgebung zur Herrſchaft über dieſe letztere gelangte,— birgt neben all ihrer Heftigkeit und Gewaltthätigkeit ſtets eine gewiſſe Feigheit in ſich.

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