178 Novellen Dieſe ſeemänniſche Jeremiade ſchien den alten Ton recht ernſthaft zu ſtimmen. Er lehnte ſich auf die in ſeinem linken Arme ruhende Steuerpinne,*) blickte vor ſich her und verſank in langes Nachdenken.

Der Capitän ſah noch gar nicht ſo alt aus, als er vorhin erklärte. Sein athletiſcher, muskulöſer, hoch— gewachſener Körper deutete auf eine eiſenfeſte Natur, die noch manche Strapazen zu ertragen vermochte. Das wettergebräunte Geſicht paßte ſehr wohl zu den dunkelſchwarzen, von buſchigen Brauen umrandeten Augen, aus denen ein humaner Charakter, dem es freilich auch nicht an Schroffheiten und Vorurtheilen fehlte, hervorleuchtete. Ein großer Mund voll wohl— erhaltener Zähne gab dem ganzen Geſicht einen durch⸗ aus nicht ungewöhnlichen Ausdruck, im Gegentheil verlieh er, wenn er ſich zum Lachen verzog, dem Manne ein Ausſehen von deutſcher Gemüthlichkeit. Graue Haare, wie ein dunkler, graumelirter, buſchiger, durchaus nicht ſorgſam gepflegter Bart umkränzten Scheitel und Wangen.

Die Kleidung harmonirte vollſtändig mit ſeiner Lebensſtellung und beſtand ans einem kurzen, blauen

„Zeilung.

„Ich denke, heute brieſt*) es noch tüchtig auf.“

Der alte Capitän ſchaute zum Himmel empor und prüfte das im Südweſt ſich aufthürmende Ge⸗ wölk, den Gang der Windroſe, die Wellen, und rief:

„Haſt Recht, mein Junge, haſt Recht. Ich fürchte aus Südweſt ein anhaltendes ſtarkes Gewitter. Vor⸗ mittags war es ſchwül und heiß, daß einem der Schweiß von der Stirne rann.“

„Rollte nicht der Donned?“

„Kann ſein.“

„Die See brauſt.“

„An die Dünen.“

„Das— bedeutet Sturm.“

„Haſt Furcht, David?“

„Bewahre der Himmel, aber ich denke, wir reffen die Segel!“—

„Noch nicht. Wer weiß, ob's heraufweht?“

„Gewitter zieht ſtets gegen den Wind.“

Die Nachmittagsſonne— es konnte 4 Uhr ſein— die bisher recht freundlich geſchienen, verſchwand hinter einer dunklen Wolke, deren Ränder ſie feuerfarben

Flauſchrock mit großen Hornknöpfen und weiten, über die Beine fallenden Schifferhoſen von Leinewand. Ein Südweſter, von einem Sturmriemen unter dem Kinne feſtgehalten, ſaß auf ſeinem Haupte.

Der junge Mann glich ſeinem Vater faſt Zug für Zng, nur waren ſeine Haare blond und kurz, faſt militäriſch geſchoren, ſeine Augen heller, ſeine Geſichts— züge friſcher und die ganze Erſcheinung jugendlicher. Er zählte kaum 23 Jahre.

Die Briſe pfiff recht munter durch die Takelage; durchſchnitt der tief eingreifende Kiel das Hohlwaſſer, ſpritzte der Schaum bis hoch über die Räling.**)

„Vater,“ begann David nach einer Pauſe,„der Wind dreht ſich.“

„Wohin?“ fragte Ton.

„Nach Oſten.“

„Nicht gut.“

„Uns gerade entgegen.“

„Müſſen laviren.“

„Koſtet noch manchen Schlag.“

„Vor morgen früh kommen wir nicht nach Pillau.“

„Glaub's auch— wäre nicht die erſte Nacht, die wir auf dem Waſſer zubrächten.“

„Wenn nur der Maſt hält.“

„Wer weiß?“

„Er iſt morſch.“

„Hat einen Knick.“

„Hoffentlich nimmt der Wind nicht zu.“

*) Steuergriff.**) Geländer.

Friſchen Haffes noch grauenerregender, noch geſpenſtiger erſchienen. Im Südweſt fuhr ein heller Blitz durch die am Horizont niederhangenden, bleifarbigen Wolken und ein weithin hallender Donnerſchlag folgte. „Hörſt Du, David?“ ſagte der Capitän. „Verteufelt ſchweres Geſchütz!“ „Spotte nur, Burſche, ſpotte! Ich kann ſo gottesläſterliche Redensarten nicht leiden.“

„Nun tritt eine Windſtille ein—

„Dieſe geht faſt allen Gewittern voraus.“

Wirklich hingen die Segel todt am Gigbaum und an den Leinen. Die faſt ſtillſtehende Jacht ſchaukelte auf den Wellen hin und her.

„Paſſe auf die Schoten auf, Junge,“ ſagte der Capitän,„ziehe das Schwerdt empor.“

David hob das Schwerdt auf und befeſtigte es ſeitwärts an der äußeren Bordkante.

„So,“ fuhr der alte Ton fort,„nun aufgepaßt.“

„Gewiß bläſt der Wind aus dem Schwark.**)“

„Nicht immer.“—

Kaum hatte der alte Ton dieſe Worte geſagt, als es hoch oben in der Atmoſphäre zu brauſen und pfeifen begann, als töne ein Nothſchrei durch die Luft. Von Südweſt wälzte ſich eine dunkle Linie auf dem Waſſer heran, die den beginnenden Sturm verkündete.

„Segel herunter!“ commandirte der Capitän.

David ſprang an die Schote, um ſchnell das Commando auszuführen, aber zu ſpät.— Ein ki üllen⸗ der Windſtoß fuhr in die Leinewand— der 4) ße

*) Weht.

umſäumte, wodurch die weißſchaumigen Wogen des

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. 4* **) Wolke.. 6 keip..