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Damit war aber auch Stephenſon an der Stelle angelangt, wo ſein nie raſtender Geiſt ſich nach Luſt und Liebe regen und bewegen, ſein außerordent⸗ liches Talent ſich ſelbſtkräftig entfalten und alle die Erfindungen und Ver⸗ beſſerungen verwirklicht werden konnten, die er als ſchlummernde oder ſchon erwachte Keime in ſeiner Seele trug und die alle wiſſenſchaftlichen Werkzeuge von der Sonnenuhr für Seeleute bis zum kunſtvollſten Dampfwagen umfaßte.

Das war nun die Welt im Kleinen, wo von nun an Stephenſon's be⸗ wundernswürdige Thätigkeit und Einſicht waltete. Er war bisher nur Arbeiter geweſen, jetzt galt es, ſeine eigene Sache zu leiten, ſich und ſeiner Familie eine ſichere Zukunft zu gründen und ſeine Lieblingsbeſtrebungen zu verfolgen; aber wie er als Menſch ſtets beſcheiden, einfach und milde geweſen war, ſo blieb er es als Leiter und Gebieter. Er wählte ſich die tüchtigſten Arbeiter aus, die ſich ihm gerne ergaben, nicht bloß, weil er ſie nach Verdienſt bezahlte, ſondern weil ſie ihn hochachteten und liebten. Er war ihnen nicht der ſie anſchnaubende Fabrikherr, ſondern der wohlwollende Freund und Vater.

In Stephenſon erwies es ſich wieder, wie ächte Bildung ſtets mild und beſcheiden macht; wie der, welcher gehorchen gelernt hat, nie ein tyranniſcher Gebieter wird; wie das wahre Verdienſt fremdes Verdienſt ehrt und ſchätzt und wie der aufrichtig fromme Menſch die Liebe über Alles ſtellt, und das Vorbild, das uns der Herr gelaſſen, wenn es immer vor Augen ſteht, ſegensreich nach allen Richtungen wirkt.

Wenn auch bei dieſer Eiſenbahn die Hinderniſſe nicht kleiner waren, als bei der zwiſchen Liverpool und Mancheſter, die man hatte aufgeben müſſen, weil die Menſchen blind waren, ſo wurden ſie doch glücklich überwunden, und im Jahre 1825 wurde ſie eröffnet. Der Zug beſtand aus 38 Wagen, der 1800 Zentner Waaren und 250 Perſonen aufnahm; eine von Stephenſon ge⸗ baute Dampfmaſchine oder Dampfwagen zog denſelben, und er ſelbſt ſtand auf dem Dampfwagen und leitete ihn. Welch' ein Gefühl mag ihn durchdrungen haben in dieſem Augenblicke? Das, was er Jahre lang in ſeinem Geiſte getragen und bewegt, war verwirklicht! Der Welt war der Beweis gegeben, daß er kein Schwindler, kein Narr war, wie die Feinde geſchrieen!

Wie muß ſein Herz voll Dankens und Preiſens geweſen ſein!

Was er vorausgeſagt hatte, das verwirklichte er: die Maſchine legte zehn engliſche Meile in einer Stunde Zeit zurück.

Das war nun nicht mehr zu beſtreiten oder wegzuläugnen, denn es ſtand als kugelrunde Thatſache da vor den Augen der erſtaunten Welt.

Dieſe Nachricht trugen die Zeitungen mit Blitzeseile durch ganz England, ja mehr noch, durch die ganze gebildete Welt und Stephenſons Namen mit Ehren dazu.——

. Der Graf von Durham und einige andere Grundbeſttzer, vielleicht neidiſch gegen die Unternehmer dieſer Eiſenbahn, hatten es zu bewerkſtelligen gewußt, daß, als im engliſchen Parlamente die Erlaubniß zu dieſer Eiſenbahn beſprochen und dann gegeben wurde, den Unternehmern auferlegt wurde, daß alle zur Ver⸗ ſchiffung beſtimmten Kohlen, welche die Eiſenbahn befördern würde, per Tonne und Meile nur, nach unſerm Gelde, Einen und einen halben Kreuzer koſten dürfe.—

Auf Stephenſons eindringlichen Rath gingen ſie darauf ein und die Gegner lachten in's Fäuſtchen und ſagten:„Nun wird ihr Poofit leicht fortzu⸗ tragen ſein!“

Stephenſon lächelte noch einmal, denn er erkannte ſehr wohl, daß bei der Feſtſetzung dieſer Maßregel zugleich der allerſchmutzigſte Geiz des Grafen mit im Spiele war. Er hatte in Sunderland reiche Kohlengruben und ließ die Meiſten davon verſchiffen.

Stephenſon ſah im Geiſte eine Zeit kommen, wo dieſer Satz hoch war und als zu hoch angeſehen werden würde, und alſo dem Eiſenbahnunternehmen durch die Menge der Kohlen einen bedeutenden Gewinn abwerfen müſſe. Und