4 Gräfin Somerset und ihr Gatte.

Aber ſo ſchnell Robert geſtiegen war, ebenſo raſch und merkwürdig war ſein Fall. Es iſt ein Roman, ein grauenvoll intereſſanter Criminalfall und zugleich wahr⸗ hafte, beglaubigte Geſchichte.

Eine raſende, glückliche, erwiederte Liebe riß ihn zum Verbrechen und ins Verderben.

An Jakob's Hofe blühte die ſchöne Frances Ho⸗ ward, die Tochter des Earl of Suffolk, die Nichte des Earl of Northampton, zweier Brüder, welche Jakob, um der Treue und Leiden willen für ſeine Mut⸗ ter, Maria Stuart, hoch ausgezeichnet hatte. Auch hatte der König, um zwei, ſeiner Familie ergebene, Familien enger zu verbinden, eine Ehe geſtiftet zwiſchen der jun⸗ gen Frances und dem jungen Earlof Eſſer. Vor⸗ läufig eine Conventionsheirath; die Frau war erſt 13, der Ehemann 14 Jahr alt. Bis Beide die nöthigen Jahre erreicht, ward Eſſer auf Reiſen geſchickt. Als er nach vier Jahren nach England zurückkehrte, fand er ſeine Frau im vollen Strahlenglanz ihrer Schönheit, der Liebling und die Bewunderung des ganzen Hofes. Aber als der entzückte Ehemann ſich ihr nähern und ſeine Rechte geltend machen wollte, ſtieß er nur auf Abnei⸗ gung, ja Abſcheu, und ſie wies ihn kurzweg mit allen ſeinen Vertraulichkeiten ab. Er wandte ſich an ihre Ael⸗ tern, die ſie auch anhielten dem Gatten aufs Land zu folgen und ſein Bett zu theilen; aber ſie blieb verſchloſſen, ſtarr, eiſig gegen ihn. Eſſex ward endlich der verlorenen Liebesmüh überdrüſſig, er trennte ſich von ihr und über— ließ die Gräfin ihren eignen Launen und Gelüſten.

Lady Frances' Abneigung hatte einen beſtimmten Grund in ihrer Zuneigung für den neuen Günſtling, den ſchö⸗ nen Viscount Rocheſter. Aus der Neigung war bereits ein glühendes Verhältniß geworden. Auch die Berech⸗

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