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Der Stern Amerika's. 3

Vorſtädte geſchickt werden, damit das Geſindel Reſpekt bekommt!

— Patrouillen durch dieſe Wildniß zu ſchicken, möchte etwas ſchwer halten! ſagte der Fremde beinahe ſpöttiſch. Auch ſind die Mor⸗ lacken und Tſchnernagorzen verteufelt leichtfüßige Burſche. Aber wie Sie wollen, Herr Lieute⸗ nant. Noch einmal Pardon! Ich empfehle mich Ihnen.

— Noch einen Augenblick, mein Herr! rief der Offizier. Unſer Zuſammentreffen war ſo eigenthümlicher Art, daß man wohl—

Er ſagte nichts weiter, denn ſeine Worte verhallten ungehört. Der Fremde hatte ſich be⸗ reits entfernt und war in den anſtoßenden Ge⸗ büſchen verſchwunden. Auch hörte der Offizier nichts mehr von ihm, kein Rauſchen in den Zweigen, keinen Fußtritt auf dem felſigen Boden.

— Ich will darauf ſchwören, daß es der Kerl war, der die Rakete losgebrannt hat! murmelte der Offizier vor ſich hin. Ich hatte die ſchönſte Gelegenheit, ihn zu faſſen. Aber er iſt mir wie ein Aal aus den Händen geglit⸗ ten. Nun, wir werden ihn ſchon wiederfinden. Was wirds ſein, ein Paſcher oder ſonſt der⸗ gleichen. Der Oberſt ſieht auch manchmal Ge⸗ ſpenſter und wittert überall Rebellion und Pan⸗ ſlawismus. Unſinn! dieſen Morlacken und Hei⸗ ducken auch nur das Geringſte zuzutrauen! Das Volk iſt froh, wenn es Knoblauch freſſen kann! Aber freilich, da oben in Montenegro ſoll's unruhig ausſehen. Nun, was geht mich das an!

Er legte zwei Finger in den Mund und pfiff.

— Seid Ihr noch da, Kameraden? rief er dann.

Man antwortete ihm aus einiger Entfer⸗ nung und er arbeitete ſich nun mühſam und mit manchem halb unterdrückten Fluch durch die ver⸗ wachſenen Gebüſche und Stechpalmen hindurch, bis er ein viereckiges Felſenſtück erreichte, auf dem zwei Geſtalten ſaßen, die man in unmit⸗ telbarer Nähe als öſterreichiſche Offiziere erken⸗ nen konnte.

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— Wie, Ihr ſeid noch nicht herab? rief er ihnen zu. Hockt Ihr immer noch auf dieſem verwünſchten Sitz? Kommt herab, wir wollen zurück!

— Wenn's nur angingel ſagte einer von den beiden Offizieren ärgerlich. Wir haben's verſucht nach allen Seiten, aber wir ſitzen feſt. 'S iſt mir unbegreiflich. Wo man herauf kann, muß man doch auch herunter!

— Der Henker mag dieſes infame Felſen⸗ neſt holen! murmelte der Andere. Nicht drei Schritte kann man vernünftig vorwärts gehen! Komm her, Ellerſtein, und hilf uns hinab. So! Stelle Dich hierher, dann geht's!

Mit Hülfe ihres Kameraden, der ſich gegen die Felſen ſtemmte und ihnen ſeine Schultern zum Stützpunkt darbot, kletterten die Beiden hinab. Wahrſcheinlich hatten ſie den Felsblock unvorſichtig beſtiegen und in der Dunkelheit kei— nen Weg gefunden, der ſie wieder hinabführte. — Haſt Du die Rakete geſehen, Ellerſtein? fragte jetzt der Eine. Wer hat ſich denn den Spaß gemacht?

— Den Spaß? Von den Kameraden Einer? fragte Ellerſtein. Ich bitte Dich, die liegen Alle im Bett. Denkſt Du, man klettert zum Vergnügen in dieſer hölliſchen Wildniß herum,

† die ſie hier Vorſtadt nennen? Wäret Ihr nur

bei mir geweſen, ſo hätte ich den Kerl, der die Rakete losbrannte, gewiß erwiſcht. Es war ohne Zweifel der, den der Oberſt meinte.

— Schade! Verdammt! Hätten wir das ge⸗ wußt! riefen die Beiden.

— Wir hätten dann wenigſtens doch erfah⸗ ren, weshalb der Oberſt ſo hinter ihm her iſt! ſagte Ellerſtein. Es wäre ſkandalös, wenn er die Offiziere dazu gebrauchte, den Paſchern auf die Finger zu ſehen.

— Du, es giebt hier Paſcher von ganz eigener Art! ſagte einer von den andern beiden Offizieren. Aber die Hauptſache iſt, wir haben ihn nicht gefaßt, und da ich müde bin zum Umfallen, ſo wollen wir nach dem Fort zurück⸗ gehen.

— Ich bin dabei, ſagte Ellerſtein, und die Drei gaben einander den Arm, um vereint

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