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Literariſche Briefe

von

Otto Banck.

Reinhold Lenz. Leben und Werke, von O. F. Gruppe. Berlin, Verlag von Chariſius.

Sie haben, wie Alle, welche die Gegenwart aufmerk⸗ ſam betrachten, nicht wenige unſerer Zeitgenoſſen wahn⸗ ſinnig werden ſehn, beſonders viele von den productiven Geiſtern, von den Poeten. Es iſt das ſo traurig, als unvermeidlich und natürlich.

Viel weniger natürlich aber erſcheint es, wie ſich die Welt dabei benimmt.

Es iſt nichts leichter, als denjenigen, der das verloren hat, mit dem er ſich Geltung und Vertheidigung verſchaf⸗ fen kann, nämlich ſeinen Verſtand mit all deſſen Waffen, geringſchätzig zu beurtheilen und von ihm als von einer Erſcheinung zu reden, die früher nur geblendet, getäuſcht habe. Dieſer Gang iſt der übliche, nachdem durch ein kurzes vorhergegangenes Bedauern das chriſtliche Sühn⸗ opfer des Beileids gebracht iſt. Nun, die meiſten Men⸗ ſchen machen hiervon nur in dem Fall eine Ausnahme, der ſie zwingt es zu thun. Er tritt ein, wenn der unglückliche Wahnſinniggewordene, ſo lange er noch bei Geiſteskräften war, das günſtige Schickſal hatte, ſich durch ſeine Schö⸗ pfungen die allgemeine Anerkennung zu erwerben. Dieſe bleibt dann feſt ſtehn im Großen und Ganzen und über⸗ glänzt ſogar die ſpätere finſtere Kataſtrophe, ſo daß die⸗ ſelbe faſt verſchwindet und nur als Thatſache zur Sprache kommt. So hat es die Welt mit Nikolaus Lenau und andern Celebritäten gelten laſſen, da ihr die Macht fehlte, das vom Genius errungene Diplom anzuzweifeln.

Etwas ganz Anderes aber iſt es, ſobald der Ausbruch eines Wahnſinns mitten in die Entwickelungsperiode eines Schaffenden fällt, und er ſich der Nation noch nicht ſelbſt als Statue errichtet hat. Er wird dann angezweifelt mit all ſeinem Baumaterial und wo möglich hinweggewiſcht aus der Erinnerung der Berufenen.

Verrichtet dieſes liebloſe Werk aber urſprünglich das Publicum? dies iſt hier die entſcheidende Frage.

Man muß ſie mit Nein beantworten, und es ſteht Jedem frei, zu finden, daß dieſe Entſcheidung zu Gunſten der Maſſe ausfällt.

Das Publicum verrichtet an und für ſich gar nichts, denn es fehlt ihm alle Selbſtſtändigkeit des Handelns. Nur von Andern, die ſich an ſeine Spitze ſtellen, wird es gelenkt, und da die Negation und der Skandal als das augenblicklich Pikantere immer den meiſten Anklang findet und in der argwöhniſchen Gemeinheit der Majorität eine wahlverwandtſchaftliche Unterſtützung hat, ſo geht die Maſſe auf ein abfälliges Urtheil ſehr gern ein. Ja, ſie glaubt ihre geiſtige Blödigkeit dadurch noch ehrenvoll zu decoriren.

Wer aber ſind jene mißgünſtigen Stimmführer, die ſo gern die eigentliche Tüchtigkeit eines Geiſtes verdächtigen, der vor erkämpftem Ruhm aus den Fugen geht?

Die ſeltenern Fälle ausgenommen, wo höhere Kreiſe ſich auf dem Grabhügel eines ſolchen Unglücklichen rächen,

da er ihre Sünden vielleicht früher aufgedeckt hat, ſind es jedesmal ſeine Kampfgenoſſen, ſeine mitſtrebenden Fach⸗ brüder, die ihm in der öffentlichen Meinung ſchaden. Sie ſind ſich des Uebelthuns oft nicht bewußt, aber ſie folgen einem dunkeln Inſtinct: den Ruhm, der auf der gemein⸗ ſchaftlichen Bahn zu erreichen war, als die Ueberlebenden, als die Erben an ſich zu reißen; und Ruhm iſt eben keine Sache, die man, wie andere irdiſche Utenſilien, einem Tod⸗ ten abnehmen kann, ohne ihn zu verkürzen. Er bildet die einzige Nachlaſſenſchaft, die er noch im Grabe beſonders nothwendig gebraucht. Er gleicht den Waffen und dem Streitroß der alten Celten, welche mitbeerdigt wurden und worauf dieſe geharniſcht in die Walhalla ritten.

So geſchah es, daß ſelbſt edele Menſchen dazu beitru⸗ gen, ihre Zeitgenoſſen, wenn dieſelben dem Irrſinn ver⸗ fielen, zu verkleinern und der Verkennung Preis zu geben. Es wird die Neigung zu dieſem Unrecht noch durch den natürlichen Abſcheu verſtärkt, welchen die geſunde Natur vor der kranken, beſonders geiſtig kranken, hegt, mit deren Weſen und Erfolgen ſie nichts gemein haben will.

Dergleichen kritiſches Unrecht, welches ſich ſowohl auf den literariſchen als ſittlichen Werth zu beziehen pflegt, begegnete unter andern in unſrer claſſiſchen Schriftſteller⸗ periode auch dem armen Reinhold Lenz. Die ihn kränkten, irrten, zum Theil ohne es zu wiſſen, aus vorher erwähnten Gründen. Unter ihnen waren mehrere damals in Weimar lebende Größen, weſentlich auch Goethe, der früher intime Freund von Leuz. Keiner bedachte und Keiner bedenkt jemals, wie leicht es iſt, wahnſinnig zu werden. Es ge⸗ hört oft nicht viel Schickſal dazu. Jeden kann dieſes Loos, ehe er es ahnet, treffen, ganz beſonders den productiven Geiſt, deſſen Gehirn durch große Anſtrengung und Erre⸗ gung viel leichter veraulaßt wird, kleine Unregelmäßigkei⸗ ten, Ausſcheidungen und Krankheitsſtoffe, die bei einem gewöhnlichen Kopfe durch Ruhe wieder ausheilen und auf⸗ geſaugt werden, zu organiſchen Leiden zu entwickeln. Nach demſelben Naturgeſetz wird eine unbedeutende Entzüudung, ein kleines Geſchwür in der Hand bei einem Particulier ſpurlos verſchwinden, während bei einem Holzhauer ein ſchmerzhaftes Leiden daraus entſtehen kann.

Viele Gebildete haben von dieſer Theorie noch keinen Begriff. Sie ſuchen den Wahnſinn eines Menſchen ſtets in einer unglücklichen Leidenſchaft oder in einem ausſchwei⸗ fenden Leben, als in den letzten einzigen Quellen deſſelben, auch wohl in einen jähen Seelenſchmerz. Dergleichen können aber nur die Beförderer und kaum jennals die Ver⸗ urſacher ſchon vorhandener körperlicher Dispoſitionen im Gehirne ſelbſt ſein. Am meiſten befördert ſie die Anſtren⸗

gung der Production, denn ſie iſt Leidenſchaft und zwar gehirnerregendſte Leidenſchaft ohne Ende. 4 Daſſelbe Princip, glaube ich, muß auch auf Lenz an⸗ gewendet werden. Der Wahnſinn ſelbſt hat niemals ſchon vorher in ihm gelegen, wie das oft bei ſolchen Unglücklichen

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