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verbrecheriſch; — ich werde das nicht thun, wie ſchlecht ich auch ſein mag. Du ſollſt einen Vertheidiger haben . zweifle nicht daran.“

Marianne neigte ſich Neſhdanow zu — ſah ihm ängſt⸗ lich ins Geſicht und verſuchte ihm in die Augen, in die Seele, — in das Tiefſte der Seele zu blicken.

„Was iſt Dir, Alexei? Was haſt Du auf dem Herzen? Sage es mir . . . PDu beunruhigſt mich. Deine Worte ſind ſo ſeltſam, ſo räthſelhaft . und Dein Geſicht. . ich habe dieſen Ausdruck noch niemals geſehen!“

Neſhdanow entfernte ſie ſanft und küßte ſanft ihre Hand. Diesmal widerſetzte ſie ſich dem nicht — ſie lachte u6 nicht — und fuhr fort ihn unruhig und ängſtlich an⸗ zuſehen.

„Ich bitte, beunruhige Dich nicht! Hier iſt Nichts ſonderbar. — Weißt Du worin mein ganzes Unglück be⸗ ſteht? — Markelow, ſagt man, ſei von ſeinen Bauern ge⸗ ſchlagen worden; er hat ihre Fäuſte empfunden, ſie haben ihm die Rippen eingedrückt .. — WMich haben die

Bauern nicht geſchlagen, ſie haben ſogar mit mir getrunken, auf mein Wohl getrunken . . . aber, ärger als ſie Mar⸗ kelow die Rippen eingedrückt, haben ſie mir meine Seele zertreten. — Ich bin verrenkt geboren. . . . wollte mich

einrenken und habe mich dabei noch ärger verrenkt. Das iſt es, was Du auf meinem Geſichte bemerkſt.“

„Alexei, — ſprach Marianne zögernd — es wäre Sünde, wenn Du nicht aufrichtig gegen mich wärſt!“

Er preßte ſeine Hände zuſammen

„Marianne, mein innerſtes Weſen liegt vor Dir auf der Hand; nun, was ich auch thun mag — ich ſage es Dir im Voraus: Du wirſt Dich im Grunde über nichts, über gar nichts wundern!“

Marianne wollte die Erklärung dieſer Worte verlan⸗ gen, unterließ es jedoch . . zudem trat in dieſem Augen⸗ blicke Sſolomin ins Zimmer.

Seine Bewegungen waren raſcher und ſchärfer als ge⸗ wöhnlich. Seine Augen blinzelten, die breiten Lippen waren zuſammengepreßt, das ganze Geſicht ſchien ſpitzer geworden zu ſein und trug einen trockenen, feſten und etwas groben Ausdruck. „Freunde!“ — ſprach er; — „ich bin gekommen um Euch zu ſagen, daß jetzt nicht mehr gezögert werden kann. Haltet Euch bereit . Ihr müßt jetzt fahren. In einer Stunde müßt Ihr fertig ſein. Ihr müßt fahren, um Euch trauen zu laſſen. Von Paklin ſind gar keine Nachrichten; ſeine Pferde ſind zunächſt in Orthonowo be⸗