thun haben: Du haſt mit einem Schlage ſelbſt unſeren Bund gelöſt!“

Marianne ſchwieg.

„Da iſt Sſolomin,“ — fing Neſhdanow wieder an — auch der nicht an die Sache glaubt .

Wie

„Nein! Er glaubt nicht daran. . . er bedarf deſſen aber auch nicht. Er ſchreitet ruhig vor. Ein Menſch, der auf dem Wege in eine Stadt dahingeht, fragt ſich nicht: exiſtirt dieſe Stadt aber auch? Er geht und geht. So macht es Sſolomin. Und weiter iſt auch Nichts nöthig. Aber ich vorwärts kann ich nicht; rückwärts will ich nicht; ſtehen zu bleiben — iſt peinlich. Wem darf ich alſo wohl vorſchlagen mein Gefährte zu ſein? — Kennſt Du die Redensart: „Wenn der Eine am einen Ende, — der Andere am andern Ende anfaßt — dann geht es gut. Aber wenn es der Eine nicht tragen kann — was kann dann der Andere thun?“

„Alexei,“ ſagte zögernd Marianne, „ich glaube Du übertreibſt. — Wir lieben einander ja.“

Neſhdanow ſeufzte tief auf.

„Marianne . . . Ich beuge mich vor Dir und Du bedauerſt mich — und ein Jeder von uns iſt von der Ehrenhaftigkeit des Andern überzeugt: das iſt die eigent⸗ liche Wahrheit. Liebe aber iſt bei uns nicht.“

„Halt! Alexei! Was redeſt Du da? Heute noch, viel⸗ leicht jetzt gleich wird man kommen um uns zu ergreifen .. Wir müſſen zuſammen fliehen und uns nicht trennen.“

„Ja; und wir ſollen zu dem Prieſter Soſſim fahren, um uns, nach dem Vorſchlage Sſolomin's trauen zu laſſen. Ich weiß ſehr gut, daß dieſe Heirath in Deinen Augen Nichts weiter 6 als ein Paß, als ein Mittel, um den Nachſtellungen der Polizei zu entgehen ſie verpflichtet aber doch gewißermaßen . . . zu einem Leben mit einander, neben einander.. oder, wenn ſie auch nicht verpflichtet, ſo ſetzt ſie doch den Wunſch voraus zuſammen zu leben.“

„Nun, Alexei, willſt Du denn hier bleiben?“

Neſhdanow's Zunge wäre beinahe ein: „Ja!“ ent⸗ ſchlüpft, aber er bedachte ſich und ſagte:

W

„So willſt Du Dich denn an einen andern Ort be⸗ geben, als ich?“

Neſhdannow drückte ihr kräftig die Hand, die noch immer in der Seinigen lag.

„Dich ohne Beſchützer und Vertheidiger zu laſſen wäre