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Maſchurin hier ſieht mich an und lächelt .. ich aber a e

„Ich lächelte durchaus nicht,“ — ſagte die Maſchurin grimmig.

„Ich aber ſage,“ — fuhr Paklin fort — „daß Sie, meine Herrſchaften, keine rechte Spürnaſe haben, daß Sie nicht zu unterſcheiden verſtehen, wer ihre rechten Freunde ſind! Wenn ein Menſch lacht, ſo denken Sie er hat keinen Ernſt .

„Er hat auch keinen,“ — ſagte die Maſchurin noch einmal grimmig.

„Da haben Sie zum Beiſpiel,“ — nahm Paklin mit neuer Kraft das Wort, ohne diesmal der Maſchurin Etwas zu erwidern, — „Geld nöthig und Neſhdanow hat jetzt gerade keines — ich kann Ihnen welches geben.“

Neſhdanow wandte ſich raſch vom Fenſter ab.

„Nein, nein warum denn das? — Ich werde Geld bekommen . Ich werde einen Theil meiner Penſion voraus nehmen Mir fällt eben ein, ſie ſind mir Geld ſchuldig geblieben. Alſo, Oſtrodumow, zeige mir den Brief.“

Oſtrodumow blieb zuerſt einige Zeit unbeweglich ſtehen, hierauf ſah er ſich um; dann ſtand er auf, bückte ſich mit dem ganzen Körper, ſtreifte ſeine Hoſen auf und holte aus den Schaften ſeines Stiefels ein ſorgfältig zuſammenge⸗ faltetes Stückchen blauen Papieres hervor; nachdem er dieſes Stück Papier hervorgezogen, blies er, unbegreiflich warum, auf daſſelbe und überreichte es Neſhdanow.

Dieſer nahm das Papier, entfaltete es, las es auf⸗ merkſam durch und gab es der Maſchurin . . .

Dieſe ſtand von ihrem Stuhle auf, las es ebenfalls aufmerkſam durch und gab das Papier Neſhdanow zurück, obgleich Paklin ſeine Hand danach ausſtreckte.

Neſhdanow zuckte die Achſeln und reichte Paklin das geheimnißvolle Schreiben hin.

Paklin durchlief ſeinerſeits das Papier mit den Augen, preßte die Lippen bedeutungsvoll zuſammen und legte es dann leiſe und feierlich auf den Tiſch.

Hierauf ergriff Oſtrodumow das Papier, zündete ein großes Zündhölzchen an, das einen ſtarken Schwefelgeruch verbreitete, hob das Papier hoch über den Kopf empor, als wollte er es allen Anweſenden zeigen, verbrannte es dann mit dem Zündhölzchen zu Aſche, ohne ſeine Finger dabei zu ſchonen, und warf die Aſche in den Ofen.

Während dieſer Operation hatte Niemand ein Wort