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Z. glatte Zunge — ich will Euch kein Leid zufügen, denn ich liebe Euch, als wäret Ihr meine eigenen Kinder.“ Die Lämmchen aber winſelten erbärmlich, und flehten das furchtbare Ringelthier, es möchte ſie loslaſſen. „Nun dann, ſagte die Schlange, ſo will ich Euch denn nicht länger ängſtigen, ſo gerne ich Euch noch um mich gehabt hätte.“ Damit ließ ſie die Lämmer los, und dieſe ſprangen freudig der Mutter entgegen, die auf das Geſchrei ihrer Kindlein herbei geeilt war. Wie dann das Mutterſchaf ſich gedrungen fühlte, der Schlange für die großmüthige Schonung zu danken, da antwortete dieſe mit erheuchelter Aufrichtigkeit:

„Wahrlich Kinderchen, Ihr habt Urſache, Euer Glück zu preiſen, daß Ihr nicht einen Tag früher meine Beute geworden ſeid, denn da würde kein Fle⸗ hen Euch gerettet haben. Ich läugne es nicht, daß bis dahin ich immer nur auf meinen Nutzen bedacht war, unbekümmert um den Schmerz des ſchuldloſen Opfers. Damit that ich übrigens nichts Anders, als was alle andere Thiere auch thun, ſobald ſie einem Schwächern gegenüber ſtehen, als ſie ſelbſt ſind; denn ein jedes übt das Recht des Stärkern, vom Tiget bis herab zur Spinne. Jetzt aber ſoll das Unweſen ein