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laſſen wir das. Noch einmal, ich habe Nichts im Hinter⸗ halte, um Ihnen damit zu drohen. Meine Waffen ſind an⸗ dere und minder banale .. Wahrhaftig, das hieße, Ihnen die Partie zu leicht machen, wenn ich ſie auf dieſes Gebiet führen wollte! — Sie ſind reich genug, um auch den Augenſchein Lügen zu ſtrafen, und Sie würden vielleicht die Lacher auf Ihrer Seite haben .. Nein, nein! .. Keine Beſchuldigungen! das iſt elend, iſt gemein! Die Welt ruft mir unter der Bedingung Beifall zu, daß ich dieſen Zweikampf zur Entwickelung führe, ohne zu zucken und das kalte Blut zu verlieren .. . Ich bin nicht ein Advokat, MWylord, ich bin ein Gladiator.

White⸗Manor folgte mit Spannung und Anſtrengung dieſer ſeltſamen Rede, deren Sinn größtentheils ſeinem ſtum⸗ pfen Verſtande entging. Er erwartete einen Schluß, einen

direkten Angriff und bemühte ſich, ſich zum Pariren bereit

zu halten. Aber Brian ließ ſeinen Gedanken den Lauf ſeiner phantaſtiſchen Logik nehmen. Während der Graf ſich bemühte; ſeine letzten Worte ſich zu erklären, änderte er plötz⸗ lich den Gegenſtand.

— Man hat mir heute, verſetzte er, eine ſeltſame und rührende Geſchichte erzählt. Einen Augenblick, denken Sie ſich, Mylord, habe ich ſeltſame Aehnlichkeit zwiſchen dieſen Ereigniſſen, einem armen verlaſſenen Mädchen und gewiſſen Notizen zu finden geglaubt, welche ich über das Privatleben Ew. Herrlichkeit beſitze . . Verhüte Gott! fügte er plötzlich bewegt hinzu, — daß es ſo ſei, wie ich einen