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maſtgedeck eine Menge des reichſten Silbers und der ſel⸗ tenſten Porzellanſachen. Alles, was die Jahrszeit darbot, was Kunſt und Handel nur herbeizuſchaffen vermochten, lachte den Gäſten aus dem glänzendſten Geſchirre zu: kurz, Frau Hooft hatte das Vertrauen ihres Mannes gerecht⸗ fertigt. Was den Letztern aber am meiſten freute, das war das mächtige und luſtig flackernde Feuer, welches in dem glänzenden Herde brannte. Der Flamme zunächſt ſaß der achtbare Hooft im bürgermeiſterlichen Amtskleide, doch ohne bürgermeiſterlichen Ernſt, das Haupt nur mit dem Scheitelkäppchen bedeckt.

Es hatte Mühe gekoſtet, ihn aus ſeinem gewöhnlichen Wohnzimmerchen zu dem Feſtſaal zu führen, doch ſeine ganze Umgebung, ſelbſt ſeine brave Gattin ſchrieb dieſe Mühe mehr den Folgen ſeines Uebels, als übergroßer Ab⸗ nahme ſeiner Kräfte zu. Hatte doch nichts bei dem ori⸗ ginellen Greiſe auf ein nahes Lebensende ſchließen laſſen: er ſprach viel, er war aufgeräumt, ſcherzte, oft bedeutſam, ſtets aber voll Schwung, ſeine Augen ſtrahlten, ſeine Wan⸗ gen glühten; aber bei alle dem herrſchte doch viel Ueberreiz, denn oft ſchmolz ſeine Stimme faſt ganz weg, und erſt ein guter Trunk feurigen Weines gab ihr neue Kraft. Er aß wenig, doch mit gutem Appetit und mit ſeiner ge⸗ wohnten epicureiſchen Auswahl.

Die Gäſte, welche er um ſich verſammelt hatte, waren ſeine Amtsgenoſſen, ſowohl die, welche er Freunde nannte, als die, welche ihm offen oder insgeheime feindlich gegen⸗ überſtanden; zu den erſtern gehörte Johannes Sir, ein liebenswürdiger und feingebildeter Mann, eben der jüngſte unter den Schöffen; an der Spitze der Gegner ſtand Valkenier, und Hooft hatte ſeine Freude daran, dieſen den ganzen Abend hindurch mit beißendem Scherz zu verfolgen, wobei deſſen Rolle nicht gerade beneidenswerth war. Gerrit Hooft, der einzige Sohn des Bürgermeiſters, deſſen Gattin Eliſabeth und ihre drei Kinder ſaßen um das Haupt der Familie herum; Hoofts Tochter Iſabella hatte am untern Ende des Tiſches Platz genommen, ihr