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Lebensgefahr. Der Graf von Bentnick iſt nicht jung mehr und hat das Leben genoſſen, und wäre das auch nicht der Fall, ſo ſehe ich noch nicht ein, warum ein Ehren⸗ mann vor dem Tode zurück ſchrecken ſoll. Ich glaube, daß ein Mann, der ſechzig Jahre lang gut, fromm und froͤh⸗ lich gelebt hat, ſeine Rechnung mit dem Leben abſchließen kann, daß er nicht begehren ſollte, länger zu leben, wenn ſelbſt der dürre Freund ihm länger Ausſtand zu geben Willens wäre. Man darf nicht unbeſcheiden ſein, und ſechzig Jahre genügen, um zu lernen, wie man gut ſterbe.“

„Man ſieht wohl, daß Eure Edel⸗Achtbarkeit noch ein Mann in der beſten Blüthe des Lebens iſt und einer kräftigen Geſundheit genießt, ſo daß Ihr den ſchweren Augenblick noch ferne glaubt,“ bemerkte Temple, aber da fiel Hooft mit edler Würde und feſtem Nachdruck ein;

„Sir William, ich zähle ſechzig Jahre und leide von Zeit zu Zeit ernſtlich am Podagra. Ich habe alſo ſchon Bekanntſchaft mit dem Feinde gemacht, dem ich er⸗ liegen werde.“

Valkenier und Temple blickten einander verwundert an, Hooft aber fuhr fort:

„Dieß wird mich aber nicht hindern, frohlich und heiter zu leben, bis mein letztes Stündlein naht. Euch, werther College, werde ich es zu guter Zeit ſagen laſſen, damit Ihr Eure Maaßregeln für die Nachfolge nehmen könnt. Ihr aber, Herr Temple, laßt Ihr Euch dadurch nicht zurückhalten, hei dem Prinzen der Bote meiner freundlichen Geſinnung für ihn und meines Vertrauens auf ihn zu ſein, d. h. ſo lang er ſich nicht in Unterneh⸗ mungen einläßt, die mit den Intereſſen der Stadt und des Landes ſtreitig ſind.