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können. Aber wie ſoll ich es anfangen, ihn ohne Aufſehen zu vernichten? Wenn man ihn mit mir wegreiten ſieht, und er iſt plötzlich von der Erde verſchwunden, ſo iſt es gar nicht anders möglich, als daß

der Verdacht auf mich fällt!“

„Ei, iſt Dein Hirn auf einmal ſo ſchwach geworden?“ lachte Diethelm. „Be⸗ ſinne Dich nur, Du alter Sünder, und es wird Dir ſchon ein Mittelchen einfallen. Dein Lohn ſoll fürſtlich ſein, wenn Du es klug anfängſt. Du ſtehſt in dem Rufe, ein treuer Freund Ritter Ewalds geweſen zu ſein und das allein iſt hinreichend, jeden Verdacht von Dir abzuwälzen. — Und in äußerſten Falle,“ ſetzte er nach einer Pauſe hinzu, „bin ich der Mann, Dich gegen Gewalt zu beſchützen!“

„Nun ich werde ja ſehen, was ſich thun läßt!“ entgegnete Conrad von Aſcherode mit widerlichen Gelächter. „Jetzt aber will

ich das arme Schlachtopfer nicht länger

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