217

Augen verteufelt weit offen, Sir, und muß ihre Karten ſelber ſpielen, und ich bin hölliſch froh, daß Du davon los biſt — hölliſch froh, bei Gatt! Wer raucht da? O, es iſt wieder Mr. Strong, er ſoll ſe in Ruder ein⸗ ſetzen, vermuth' ich; ich ſage Dir, miſche Dich nicht in den Handel, Arthur.“

Strong begann ein oder zwei Mal auf die Sache einzulenken, aber der Major wollte Nichts davon hören. Er bemerkte, wie das Mondlicht Apsley Haus beſchien, wie ſchön das Wetter war, wie die Gasſänder ſich ſo gut ausnehmen, alles Andere, nur Nichts von der Sache. Er verbeugte ſich ſteif gegen Strong und nahm ſeines Neffen Arm, als er in St. James's Street einbog und warnte wieder Pen, ſich nicht in die Sache zu mengen; es wäre Dir leicht ſehr theuer zu ſtehen gekommen, daß Du meinen Rath wohl befolgen darfſt,“ ſagte er.

Als Arthur aus dem Hotel trat, wurden Strong's Mantel und Cigarre ein paar Häuſer weit entfernt ſicht⸗ bar, der luſtige Chevalier lachte, als ſie ſich trafen. „Ich bin auch ein alter Soldat,“ ſagte er, „ich wünſchte mit Ihnen zu ſprechen, Pendennis. Ich habe von Allem gehört, was vorgegangen iſt, und von allen Stückchen, die während meiner Abweſenheit aufgeſpielt haben. Ich gratulire Ihnen zu Ihrer Verbindung, und gratulire Ihnen auch, daß Sie ſo weggekommen find — Sie verſtehen mich. Es war nicht mein Amt, zu ſprechen, aber ſo viel weiß ich, daß eine gewiſſe Parthie ſehr übel daran iſt — Gut — gut, ſprechen wir nicht mehr davon. Sie haben als Mann gehandelt und wit⸗ terten gut und find jetzt außer dem Schuß.“

„Ich habe keinen Grund, mich zu beklagen,“ ſagte Pen. „Ich ging zurück, bat und flehte die arme Blanche, Foker Alles zu ſagen; ich hoffe um ihretwillen, daß ſie's thut. Es gibt nur eine Politik, Strong, es gibt nur eine.“

„Und glücklich der, der an ihr feſthalten kann,“