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Da wurde die Ahnung der Fuͤrſtin zur Gewißheit. Und Alexis? rief ſie unwillkuhrlich.

Alexis? wiederholte Hortenſie, wie von dem Ramen aus einem ſchoͤnen Traume auf⸗ geſchreckt; doch ſchnell war die Ueberraſchung verſchwunden. Er wird gluͤcklich werden, ſagte ſie leiſe, mich vergeſſen, wie ich ihn⸗ Er muß eine wuͤrdigere Gemahlin haben, und mir ziemt nicht irdiſche Liebe.

Ihr ganzes Weſen war von der Schwär⸗ merei der Religion befangen; dieſe verdrängte alle anderen Gefuͤhle, ließ ſie kaum in ihrem Innern auftauchen. Die Fuürſtin erkannte dieß bald. O mein armer Sohn! ſeufzte ſie leiſe; aber gegen die Verblendete ſchwieg ſie⸗

Alexis ſtuͤrzte in das Kabinet, blaß, mit verſtörten Blicken und allen Zeichen der Angſt. Hortenſie wollte ihm entfliehen, als ſie ihn ſah, allein ſie vermochte es nicht. Er um⸗ ſing ſie mit unwiderſtehlicher Gewalt. Ge⸗