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Der Gefangene war von ſeiner Befreiung gerade durch den Schließer vorher unterrichtet worden.

„Warum gehen wir dann nicht weiter?“ fragte er.

„Weil ich darüber nachdenke“, antwortete Leonidas Stapelmann, „ob ich den alten Spitzbuben nieder⸗ ſchießen ſoll.“

Der Gefangene war überraſcht. „Warum wollten Sie das? Ich denke, er führt 8 uns weiter?“ „Er iſt ein Verräther, mein Herr!“

„Sprechen Sie die Wahrheit?“

„Beim Zeus, der Kerl hat den Muth verloren. Er will nichts mehr von der Sache wiſſen. Aber —“

„Was wollten Sie noch ſagen?“

„Kommen Sie. Ein Mann kehrt auf halbem Wege nicht zurück.“

„Und was wollen Sie mit dem alten Schließer?“

„Ihn niederſchießen! Dennoch!“

„Ein Menſchenleben für mich?“ fragte der Gefangene.

„Ah, Sie haben keinen Muth! Wenn ſo die Könige denken wollten, wie klein wäre dieſe Welt! Groß iſt ſie freilich nicht. Kommen Sie muthig mit mir, mein Herr. Ich befreie Sie oder ich gehe mit Ihnen zu Grunde.“

Es lag in dem Tone des Prahlers doch etwas, 11