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Für meine treuen und tapfern Dienſte in der preußi⸗ ſchen Armee ſollte ich auf allerhöchſten Befehl Spieß⸗ ruthen laufen —“

„Alſo doch, Burſche!“

„Warum ſoll ich es verhehlen, Euer Gnaden? Bringt es mir denn Schande, wenn der König von Preußen⸗ in der Armee der Intelligenz noch dieſe Inſtitution des Spießruthenlaufens duldet? Aber laſſen Euer Erlaucht mich fortfahren.“

„Mache es kurz!“ ſagte der Graf.

Der junge Erbgraf wartete in der That wohl auf Evchen's Rückkehr aus dem Kloſter, um mit ihr nach Seehauſen zu fahren. Die Aufſchneidereien des Men⸗ ſchen verkürzten ihm die Zeit.

„Ja“, rief Leonidas Stapelmann, „ich kann, ich werde es kurz machen, obwohl ich kein Ende finden könnte, wenn ich Alles ſagen wollte; denn ich komme jetzt auf meinen jetzigen Herrn. Wodurch, Euer Gnaden, leitete ſich unſere erſte Bekanntſchaft ein? War ich es nicht, der durch einen genialen Gedanken und durch beiſpielloſen Muth Sie von jenem Weibe befreite, in deren Netzen und Schlingen Sie gefangen ſaßen, ja, über und über lagen? Das war das Thermopylä Lev⸗ nidas Stapelmann's! Und was war mein Lohn dafür? Ha, wenn nicht Milch ſtatt grüner oder ſchwarzer Galle