„Welches Verbrechen war begangen?“ fragte ich.

„Hat das Einfluß auf Ihr Urtheil?“

„Ich ſähe vielleicht klarer. Wer könnte, nach der äußern Erſcheinung eines Moments, zudem eines Moments der Aufregung, unmittelbar nach einer Unthat oder nach einem Unfall, wer könnte blos da⸗ nach ſich ein ganz klares Urtheil bilden, zumal gegen⸗ über einem weiblichen Weſen von beſſerer Bildung und einem reinen, edlen Herzen?“

Meine Antwort hatte ihm den ſchwerem Athem erleichtert.

„Haben Sie die Güte, mir weiter zuzuhören,“ fuhr er fort. „Ich mußte noch faſt eine volle Stunde

allein in meinem Zimmer zubringen. Niemand war

bei mir geweſen; um mich her war es ſtill geblieben, nur einmal hatte ich gehört, wie draußen vor dem Schloßhofe ein Reiter fortgeſprengt war. Einige Minuten ſpäter war eilig ein Wagen abgefahren. Licht hatte ich dabei auf dem Hofe nicht geſehen, um ſo weniger alſo erkennen können, wer ſich entfernt hatte. Endlich hörte ich wieder Schritte in dem Ca⸗ binet neben mir. Ich glaubte den Schritt meines Freundes zu erkennen und hatte mich nicht geirrt.