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Der Verwalter war mit dem alten Förſter be⸗ kannt, der Sohn war mit dem Forſteleven bekannt geworden. Sie ſahen ſich Beide an:

Wenn wir den, der es iſt, überraſchten! Wir haben noch eine Flaſche Wein im Wagen. In zehn Minuten müſſen wir bei ihm ſein. Es führt ein fahrbarer Weg hin. Die Nacht iſt ſo ſchön.

Der Vater drehte mit dem Wagen um. Sie fuhren fünfzig Schritte zurück. Dort bog ein Weg in die Richtung nach dem Erlenmoor hinab. Sie ſchlugen ihn ein.

Er führte ſie in das tiefſte Dickicht des Waldes. Auf den Weg ſelbſt fiel auch hier voll das helle Mondlicht; aber zu beiden Seiten war tief dunkle, † ſchwarze Finſterniß. Still war es überall umher. Sie horchten nach allen Seiten, aber ſie vernahmen keinen Laut.

Hier muß es ungefähr geweſen ſein, meinten ſie. Da ſcheute auf einmal das Pferd. Es wollte zur Seite ſpringen. Dann ſtand es wie gebannt. Es zitterte. Was iſt denn das?