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der Holzung, die auf der anderen Seite ſich an den Weg wieder anſchloß.

Es war klarer Vollmond. Das Licht fiel voll mitten in den Weg hinein.

Sie hatten die Geſtalt des Menſchen deutlich er⸗ kannt; es war ein großer, breitſchulteriger Mann, in einem kurzen, gelblich grauen Oberrock und mit einer dunklen Schirmmütze. Sein Geſicht hatten ſie nicht erkennen können.

Der Wilddieb! war ihr erſter Gedanke geweſen.

Der Menſch kam aus der Gegend, in welcher ſie den Schuß hatten fallen hören.

Aber er trug weder Gewehr, noch Jagdtaſche. Das war ihnen zwar auffallend, doch brachten ſie es mit ſeiner haſtigen, wilden Flucht in Verbindung.

Er wird über ſeinem Verbrechen ertappt worden ſein; da hat er Alles im Stich gelaſſen und nur ſich zu retten geſucht.

Das regte zugleich etwas Anderes in ihnen an.

Wer mag ihn ertappt haben? Aus dem Forſt⸗ hauſe waren ſie Alle auf dem Balle. Sie waren zwar ſchon früh fort, ſollte aber doch noch Einer in der ſpäten Nacht in den Forſt gegangen ſein?