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Endlich bemerkte ein Lakei, der nicht weit davon ſich müßig herumtrieb, vor etwa einer halben Stunde ſei ein ſchwarzer Domino — eine Dame — von einer Wagendeichſel geſtoßen und in der Betäubung von einem andern ſchwarzen Domino fortgebracht worden.

„Das muß Hildegarde geweſen ſein!“ rief Hamil⸗ ton in einem Zuſtand ſchrecklicher Angſt.

„Ich glaube, das war der Name, den er ihr gab,“ ſagte der Mann, indem er ſich zum Fortgehen anſchickte.

„Er! wer iſt der Er?“ fragte Hamilton.

„Ich weiß es nicht — er ſagte, er wohne in der Rähe und ſei ein naher Verwandter.“

„Raymund!“ ſtöhnte Hamilton, als er vom Theater weg nach der Wohnung ſtürmte, die in einer der an⸗ grenzenden Straßen lag.

Die Thüre auf der einen Seite des Thorwegs war leicht angelehnt. Wahrſcheinlich hatten ſich einige Die⸗ ner hinausgeſchlichen, um dem Maskenball zuzuſehen, und wollten ihre Rückkehr nicht durch Läuten an der Glocke verrathen. Raymund's Zimmer befanden ſich zu ebener Erde und nur ein paar Stufen führten zu ihnen. Hamilton ſtieg hinauf — die Thüre war offen. Er trat in einen ſchmalen Gang und ſtand vor einem der Zimmer, klopfte zuerſt ſachte, dann ſtark — rüttelte an der Thüre, kein Laut ließ ſich hören. Endlich ging er an eine andere Thüre und rief: „Hildegarde, um's Him⸗ mels willen, wenn Sie hier ſind, ſo antworten Sie!“

JRtzt glaubte er zu hören, daß ſich Etwas im Zim⸗ mer bewege.

„Laſſen Sie mich ein — öffnen Sie die Thüre!“ rief er, aus aller Kraft daran ſtoßend.

„Warten Sie einen Augenblick,“ rief eine Stimme, die er mit Mühe als die Hildegardels erkannte, „war⸗ ten Sie — ich — muß — den Schlüſſel erſt — aus —“ „Himmel und Erde, Hildegarde! Wie können Sie