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Inquiſition, der Hildegarde die ganze Nacht verfolgte — ich fürchtete wirklich, er möchte unter uns ſein.“

Der Uebereinkunft gemäß begaben ſich alle nach deren Hauſe, um die Kleider zu wechſeln. Hamilton half ihnen aus dem Wagen ſteigen; die letzte Perſon ſprang aber ohne Unterſtuͤtzung heraus, und als er mit einer ſchnellen Handbewegung den ſchwarzen Domino zurückwarf, zeigte ſich die Geſtalt des Türken.

„Gute Nacht, Madame Berger,“ rief er mit ver⸗ ſtellter Stimme, „gute Nacht gute Nacht,“ und ſchoß mit munterem Lachen die Straße hinab.

„Hat man je etwas Aergerlicheres erlebt!“ rief Madame Berger mit einer Unmuth verrathenden Stimme, „was habe ich ihm heute Nacht geſagt? oder vielmehr was habe ich ihm nicht geſagt? Wie verdrießlich! — er muß einen Domino von einem Freund entlehnt ha⸗ ben, um ſich unter uns zu miſchen.“

„Aber,“ rief Madame Luſtig mit beſorgter Stimme, „eine von uns muß zurückgeblieben ſein.“

„Es muß Creſcenz ſein,“ rief Hamilton, „ich will ſogleich wieder nach dem Theater und ſie ſuchen.“

„Es muß Hildegarde ſein,“ rief Creſcenz, die ne⸗ ben ihm ſtand.

Ohne ein Wort zu ſprechen, ſprang er wieder in den Wagen, und der Kutſcher fuhr ab. Seine Angſt war unbeſchreiblich — im Gedränge ſah er ſich abſolut gezwungen, den Arm der einen von den Schweſtern los⸗ zulaſſen und hatte, durch die vollkommene Aehnlichkeit ihrer Grſtalt getäuſcht, faſt mit Gewalt Creſcenz zu⸗ rückgehalten, der zufällig in dieſem Augenblick die ſtumme Maske folgte und die er darum für ihre Schweſter nahm.

Am Theater entließ er den Kutſcher und begann Nachfrage zu halten. „Ein ſchwarzer Domino, allein, von einer Geſellſchaft Freunde getrennt? Man hatte eine Menge ſchwarzer Dominos geſehen — viele waren von ihren Freunden getrennt worden!“ lautete die ge⸗ wöhnliche Antwort.