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brauche ich nichts weiter zu ſagen,“ rief Creſcenz, „das iſt ganz Geſchmacksſache.“

„Beläſtigt er Sie auf irgend eine Weiſe?“ fragte Hamilton.

„Nicht im Geringſten,“ antwortete Hildegarde, „Das Gedränge iſt ſo groß, daß er uns nicht leicht verlaſſen könnte, ſelbſt wenn es ſein Wunſch wäre.“

Mittlerweile hatten Madame Berger und Madame Luſtig, durch die ſie umgebenden Masken ermuthigt, angefangen, den unmaskirten Gruppen, die aus den Logen herabgekommen waren, zu folgen. Sie kannten die Privatgeſchichte mancher Perſonen und waren ſo unbarmherzig in ihren Bemerkungen, ſo boshaft in der Vertheilung ihrer Bonbons und Deviſen, daß ſie end⸗ lich den Rückzug anzutreten für gut fanden, was aber keine leichte Sache mehr war, da ihnen mehrere Per⸗ ſonen folgten, die ausfindig zu machen ſuchten, wer ſie waren. Ein von dem Ballet⸗Corps im Coſtüm aufzu⸗ führender Tanz ſchien ihr Vorhaben zu begünſtigen. Sie hatten nur noch Zeit ſich zuzuflüſtern: „nach Hauſe, ſo ſchnell als möglich durch die Vorderthüre des Thea⸗ ters,“ als ſie fortgeſtoßen und gänzlich von einander getrennt wurden. Mehrere Kutſchen warteten unten; Hamilton ſchaffte augenblicklich eine herbei und ſie ſaßen bald darinnen und lachten munter über ihre Abenteuer.

„Wie gut wir es einzurichten wußten, am Ende wieder zuſammenzukommen!“ rief Madame Berger; „ich begann wirklich zu fürchten, wir könnten meinen ſirten nicht los werden — wer kann es wohl geweſen ein?

„Ich weiß nicht,“ ſagte Madame Luſtig gähnend, „aber es freut mich, daß wir fünf wieder wohlbehalten beiſammen ſind, und nicht herumrennen und einander aufſuchen müſſen, was ſehr leicht hätte geſchehen können.“

„Das geſchieht häufig,“ ſagte Madame Berger,

ndem ſie ihre Begleiter zählte, eins — zwei — drei — vier — fünf — da war ein ſchwarzer Familiar der