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antwortete er, indem er ſchwer auf einen Stuhl ſank und mit dem Taſchentuch über die Stirne fuhr.

„Biſt Du bei Marie geweſen?“

„Ja.“

„Und wirſt Du wieder zu ihr gehen?“

„Ich muß wohl.“

Hier verließ Hamilton plötzlich das Zimmer, um Madame Luſtig und Creſecenz zu holen, aber ſie waren allzu eifrig mit der Zubereitung eines complicirten Ku⸗ chens beſchäftigt, als daß ſie ihm folgen konnten. So eilte er allein in das Geſellſchaftszimmer zurück und fand Hildegarde — in ihres Coufins Armen“

Sie wehrte ſich nicht dagegen, ſie rührte ſich nicht einmal, als er eintrat, während Rahmund, ohne ſich im Mindeſten durch ſeine Anweſenheit ſtören zu laſſen, ſie zwei⸗ oder dreimal leidenſchaftlich küßte. Endlich ſtieß ſie ihn plötzlich und heftig von ſich und rief:

„Geh! ich haſſe Dich!“

„Du haſſeſt mich! Haſſeſt mich! Sagſt Du? Laß mich das noch einmal hören, Hildegarde,“ ſagte er, in⸗ dem jede Spur von Farbe bei dieſen Worien aus ſei⸗ nem Geſicht entwich.

„Nein, nein — ich haſſe Dich nicht — aber Du haſt ſehr — ſehr unedelmüthig gehandelt,“ ſagte Hilde⸗ garde mit ſchlecht unterdrückter Bewegung.

„Ich verſtehe Dich; aber Du wirſt mir dieſe letzte Beleidigung, hoffe ich, verzeihen 2“

„Ja, ich verzeihe Dir und will mich bemühen, Alles, was Du ſeit dem Beginn unſerer Bekanntſchaft mir zur Angſt und Qual gethan haſt, zu verzeihen,“ ſagte Hildegarde bitter, „aber dieß muß wirklich die letzte Beleidigung ſein.“

„Sie wird es, ganz gewiß,“ ſagte Raymund, er⸗ griff dann ihre beiden Hände, ſchaute ſie lang und auf⸗ merkſam an und verließ dann das Zimmer, ohne von Hamilton die mindeſte Notiz zu nehmen.

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