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Entſcheidung zu intereſſirt, um einen unparteiiſchen Rich⸗ ter abzugeben.“

„Wie ſind Sie intereſſirt?“

„Einfach ſo: wenn Sie nicht gehen, iſt die ganze Partie für mich verdorben.“

Hildegarde ſchwieg länger als eine Minute. Sie machte keine Einwendung dagegen, denn es war ihr be⸗ wußt, daß er nur ſeine Gedanken ausgeſprochen hatte.

„Wenn ich es nur,“ ſagte ſie endlich, „noch zeitig genug erfahren hätte, um meinen Vater um Erlaubniß zu bitten; ich glaube wirklich, er würde nichts dagegen eingewendet haben.“

„Wenn das Ihre Meinung iſt, ſo können Sie ſich mit ruhigem Gewiſſen für das Gehen entſcheiden.“

„Nun — ſo will ich — gehen,“ ſagte Hildegarde nachdenklich; gehen — trotz einer gewiſſen Ahnung, der ich mich nicht erwehren kann — einer Art War⸗ nung — eines Vorgefühls —“

„Ich wäre eher auf den Verdacht gekommen, Ihre Schweſter habe ſolche Ahnungen oder Warnungen, nicht Sie,“ ſagte Hamilton, „doch ſie ſcheint davon frei zu ein.“

„Sie wird von ihren Wünſchen und Lina Berger beherrſcht. Außerdem iſt nicht wahrſcheinlich, daß ihr etwas Unangenehmes begegnet!“

„Und Ihnen?“ fragte Hamilton erſtaunt.

„Ebenſo wenig wahrſcheinlich,“ ſagte Hildegarde munter, „denn, Gott ſei Dank! Oskar muß den Abend bei Marie bleiben, wenn morgen ihre Trauung ſtatt⸗ finden ſoll.“

Raymund war ſeit dem Ball nur einmal bei den Roſenbergs geweſen — und hatte den ganzen Abend Karten geſpielt. Hamilton wußte, daß ſie ſeitdem nicht mit ihm geſprochen hatte. Kaum wurde jedoch ihres Couſins Name ausgeſprochen, als alle ſeine Gefühle ſich veränderten. Er biß ſich in die Lippen und trat

an das Fenſter.