kleiden,“ rief Madame Luſtig. „Es iſt nicht nöthig,

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„Ganz gewiß, für mein Leben gern!“ rief Hilde⸗ garde eifrig. „Wann iſt er?“

„Heute Nacht.“

Ihr Geſicht verlängerte ſich.

„O, wenn ich es nur bälder gewußt hätte! Wenn es uns nur möglich geweſen wäre, den Papa zu fragen!“

„Da habt Ihr's! Ich habe es Euch geſagt,“ rief Madame Berger, die eben, gefolgt von den Andern, aus der Küche trat. „Ich wußte, daß ſie uns tauſend Schwierigkeiten machen und Creſcenz ihre Frende ver⸗ derben würde!“

„Ich bin überzeugt,“ bemerkte Madame Luſtig, „weder Ihr Vater, noch Ihre Mutter würden etwas dagegen einzuwenden haben, wenn ich mit Ihnen und Madame Berger und Herrn Hamilton gehe.“

„Das iſt wahr, Mama hat geſagt, ich ſolle Alles thun, was Sie haben wollen —“ begann Hildegarde mit einigem Zögern.

„O, ich will Ihnen befehlen, mitzugehen, wenn das Ihrem Gewiſſen einige Beruhigung geben kann,“ rief Madame Luſtig, laut lachend.

Hildegarde erröthete tief und ſah Hamilton an; er ſpeiste Mandeln und Roſinen von einem Teller, den ihm Madame Berger hinhielt.

„Laßt uns von unſeren Masken, und nicht von unſerem Gewiſſen ſprechen!“ rief die Letztere. „Ich muß zum Mittageſſen nach Hauſe, ſonſt wird der Dockor ungeduldig. Wir machen ſchwarze Fledermäuſe; neh⸗ men ſchwarzſeidene Domino's mit fliegenden Aermeln und Kaputzen; die Maske halb ſchwarz und eine weiße Bandſchleife unter dem Kinn, damit wir einander ken⸗ nen. Wie viele Dominos ſoll ich beſtellen?“

„Für uns Alle, Lina, für uns Alle,“ rief Cres⸗ eenz eifrig.

„Wir können uns ebenſo gut in Ihrem Hauſe an⸗